In der Nacht zum Donnerstag trafen Glover Teixeira und Anthony Smith in Florida aufeinander. Nachdem der Amerikaner dabei einen guten Start erwischte, riss Teixeira das Ruder herum und verprügelte Smith minutenlang, bis Ringrichter Jason Herzog nach einer Minute des letzten Durchgangs einschritt. Zu spät für viele Beobachter. Nun nimmt der Ringrichter die Schuld auf sich.

Auf Twitter veröffentlichte Herzog am Samstag eine kurze Stellungnahme, in der er die Betreuer Smiths von der Verantwortung für das Geschehen im Käfig freisprach. Smith hatte dabei Niederschläge und zahlreiche Treffer einstecken müssen, ab der dritten Runde teilte er insgesamt nur 14 Treffer aus und musste das Zehnfache davon einstecken.

Seit dem Kampf steht die Ecke des Amerikaners unter Beschuss. So ließ sich auch Hall-Of-Fame-Kämpfer Michael Bisping damit zitieren, dass MMA mehr vom Boxen lernen müsse und es keine Schande sei, das Handtuch zu werfen. UFC-Präsident Dana White gab öffentlich an, dass der Kampf bereits in Runde 4 hätte abgebrochen werden können. Herzog nahm in seiner Stellungnahme Bezug darauf und die Schuld auf sich.

„Der MMA-Sport ist schön und pur. Und ein unglaublicher Lehrmeister. Manche Lektionen sind härter als andere. Ich habe viele Meinungen dazu gelesen, was hätte passieren sollen und wer Schuld hat. Aber lasst mich eins klarstellen, es gibt nur eine schuldige Person. Mich. Ich bin für jeden Kämpfer verantwortlich, den man mir als Ringrichter anvertraut. Ich werde diese Erfahrung aufnehmen, die richtigen Veränderungen vornehmen und besser werden.“

Smith teilte seiner Ringecke bereits nach der vierten Runde mit, er habe Zähne verloren. Damit meinte er allerdings sogenannte Veneers, Keramikschalen, die mit Spezialkleber auf Zähnen angebracht werden. In einer Szene reichte er einen Gegenstand an Herzog, möglicherweise eines der Veneers.

Wie sich bei der Untersuchung im Nachgang an den Kampf herausstellte, wurden Smith allerdings auch zwei Zähne ausgeschlagen. Smith bestätigte gegenüber ESPN Frakturen der Nase und des Orbitalknochens.