Samstagnacht kämpfen der Australier Robert Whittaker und der Neuseeländer Israel Adesanya darum, wer der unangefochtene UFC-Champion im Mittelgewicht ist. Vor ihrem wegweisenden Duell bei UFC 243 in Melbourne hat Adesanya für Whittaker nur wenig lobende Worte übrig.

Viele respektieren Robert Whittaker dafür, dass er zweimal fünf Runden mit Yoel Romero durchgehalten und seine besten Schläge weggesteckt hat, denn Romero knockte bereits elf Gegner aus. Israel Adesanya war von Whittakers Leistung jedoch nicht beeindruckt.

„Ich bin der bessere Kämpfer, denn wenn man meine letzten Fünf-Runde-Kämpfe ansieht und dann seine letzten Fünf-Runden-Kämpfe ansieht, weiß man, wie ich in der fünften Runde noch kämpfe“, sagte Adesanya. „Schaut euch zum Vergleich die letzte Runde seines letzten Kampfes an, wie er gegen einen 43-jährigen Ringer ausgesehen hat. Ich schlage nicht wie ein 43-jähriger Ringer. Wenn ich dich angeklingelt habe, werde ich nichts übereilen und dann erschöpft sein. Ich werde eine Lücke finden und dich fertigmachen.“

In diesem Jahr besiegte Adesanya bereits Anderson Silva und Kelvin Gastelum einstimmig nach Punkten. Im April sicherte er sich bei UFC 236 den Interimstitel im Mittelgewicht im „Kampf des Abends“ gegen Kelvin Gastelum. Whittaker hatte schon im Juli 2017 einen Interimstitel gewonnen, wurde aber später zum richtigen Champion befördert.

„Er war nur ein Interim-Champion“, sagte Adesanya. „Ich weiß nicht, wann er der unangefochtene Champion wurde. Liege ich etwa falsch? Er ist der Interim-Champion. Wenn ich mir seinen Gürtel hole, habe ich einen weiteren Interimstitel. Dann werde ich der Doppel-Interim-Champion sein.“