Daniel Cormier ist nicht mehr Halbschwergewichtschampion der UFC. Der Doppel-Champion, der den Titel in den vergangenen dreieinhalb Jahren gehalten hatte, kam somit der UFC zuvor, die ihm den Gürtel mit dem Ende des heutigen Kampfes zwischen Jon Jones und Alexander Gustafsson sowieso abgenommen hätte.

„Heute lege ich meinen UFC-Titel im Halbschwergewicht nieder“, wird Cormier auf ESPN in einer Stellungnahme zitiert. „Ich lasse mir den Gürtel nicht von der UFC abnehmen, nachdem ich dreieinhalb Jahre lang alles gegeben habe, um ihn zu verteidigen. Wenn dir der Titel abgenommen wird, deutet das darauf hin, dass du etwas falsch gemacht hast und ich habe nichts falsch gemacht.“

Daniel Cormier hatte den vakanten Gürtel im Mai 2015 gegen Anthony Johnson gewonnen, nachdem die UFC Jon Jones als Champion abgesetzt hatte. „Bones“ hatte damals unter Drogeneinfluss einen Autounfall verursacht und war danach vom Tatort geflüchtet. Die UFC nahm ihm daraufhin den Titel ab und lobte ihn zwischen Cormier und Johnson neu aus, Cormier gewann nach holprigem Start in der dritten Runde per Rear-Naked Choke. Im Anschluss verteidigte er den Gürtel gegen Alexander Gustafsson, erneut Johnson und in diesem Jahr gegen Volkan Oezdemir.

Im vergangenen Jahr musste er den Titel nach seiner Niederlage gegen Jon Jones vorübergehend abgeben, nach dessen positivem Dopingtest wurde der Kampf entwertet, Cormier erhielt den Gürtel zurück. Nach der Titelverteidigung gegen Oezdemir richtete Cormier den Blick auf das Schwergewicht, nahm im Juli Stipe Miocic den Gürtel ab und verteidigte ihn bereits einmal gegen Derrick Lewis. Eine Rückkehr ins Halbschwergewicht wurde zwar immer wieder ins Gespräch gebracht, derzeit scheint Cormier jedoch zufrieden im Schwergewicht.

„Ich gebe den Gürtel lieber mit Stolz auf, als in den UFC-Geschichtsbüchern zu lesen, dass die UFC mir den Gürtel wieder abgenommen hat“, so Cormier weiter. „Ich habe den Titel in diesem Jahr verteidigt. Man schlug mir das Schwergewicht vor, also habe ich es gemacht. Ich habe in diesem Jahr drei Mal gekämpft, kein anderer Champion ist so aktiv wie ich. Ich bin der Kämpfer des Jahres. Meine Geschichte und mein Vermächtnis werden nicht beinhalten, dass man mir den Titel abgenommen hat. Sie können ihn haben.“

Dana White erklärte anschließend beim Sportcenter auf ESPN, dass der Titel von der UFC für vakant erklärt werden sollte, weil ihn Cormier nicht verteidigen konnte. Keiner habe vorgehabt, ihm den Titel „wegzunehmen“, das sei ein großer Unterschied. White bezeichnete Cormiers Stellungnahme als Dramatisierung der Situation.