Manny Pacquiao, Weltmeister in acht Gewichtsklassen, wird am Samstag in der T-Moblie Arena in Las Vegas, Nevada, nach zweijähriger Ringabstinenz in sein gewohntes Gefilde zurückkehren. Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Errol Spence Jr. wird der "Pacman" nun auf den Titelträger der WBA im Weltergewicht, Yordenis Ugas treffen, dessen ursprünglicher Gegner für den gleichen Kampfabend ebenfalls verletzt ausfiel. Hierbei wird Pacquiao versuchen, den ihm auf Grund von Inaktivität aberkannten Gürtel zurückzuerobern.

Im Juli 2019 krönte sich Manny Pacquiao (62-7-2-39 K.o.) mit einem Punktsieg über den bis dahin ungeschlagen Keith Thurman zum regulären Weltmeister der WBA. Auf Grund seiner langen Inaktivität wurde ihm der Titel jedoch wieder aberkannt und er in den Status als "Weltmeister im Wartestand" zurückversetzt.

Nachdem letzte Woche der WBC- und IBF-Titelträger Errol Spence Jr. seinen Auftritt gegen den Rekordweltmeister kurzfristig auf Grund eines Netzhautrisses, welcher operativ behandelt werden muss, absagen musste, wurde mit dem für das Vorprogramm eingeplanten Kubaner Yordenis Ugas (26-4-12 K.o.) schnell ein Ersatzgegner gefunden. Dessen ursprünglich angedachter Kontrahent Fabian Maidana, gegen welchen er seine WBA-Krone zum ersten Mal verteidigen wollte, wurde ebenfalls verletzungsbedingt aus dem Programm gestrichen.

Ugas, der bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking die Bronzemedaille gewinnen konnte, gewann im September letzten Jahres die Pacquiao aberkannte Krone gegen Abel Ramos mit einer geteilten Punkteentscheidung. In der Zwischenzeit wurde der Kubaner vom in letzter Zeit immer unübersichtlicher werdenden Weltverband WBA zum Super-Champion befördert, welchen Titel er nun gegen den "Pacman" verteidigen möchte.

Für Ugas, der nach Beendigung seiner Amateurkarriere von Kuba aus in die USA flüchtete, um dort seine Profilaufbahn zu starten, stellt das Duell gegen die Boxlegende die Chance zum großen Durchbruch dar. Dessen ist sich der 35-jährige Kubaner auch bewusst, wie er vor Pressevertretern bei seiner Ankunft in Las Vegas vermeldete.

"Es fühlt sich großartig an, dass ich am Samstag im Hauptkampf gegen eine echte Legende wie Pacquiao boxen werde. Ich kann es kaum erwarten, in den Ring zu steigen. Als mir der Kampf angeboten wurde, habe ich nicht gezögert. Mir war sofort bewusst, welch eine große Chance dies ist und was ein Sieg für meine Karriere bedeuten würde."

Der mittlerweile 42-jährigen Pacquiao, der abseits seiner Boxkarriere in seiner philippinischen Heimat als Politiker tätig ist, befindet sich mittlerweile auf der Zielgeraden seiner erfolgsgekrönten Karriere.

"Boxen ist meine Leidenschaft, daher bin ich ich noch immer hier, um die Fans zu inspirieren und meinem Land Ehre zu erweisen. (...) Es könnte mein letzter Kampf sein, vielleicht könnten auch noch ein paar weitere Kämpfe kommen. Im Dezember werde ich 43, daher plane ich nur von Kampf zu Kampf."

Fight24.tv überträgt den Kampf in der Nacht Sonntag ab 3 Uhr nachts live.