Am Samstag wollte Michael Chandler Geschichte schreiben und als erster Kämpfer vom Bellator- zum UFC-Champion werden. Der Amerikaner, der schon in seinem zweiten UFC-Kampf um den Gürtel kämpfen durfte, ging jedoch in der zweiten Runde unter Schlägen von Charles Oliveira technisch K.o. Doch Chandler lässt sich nicht aus dem Konzept bringen und verspricht eine schnelle Rückkehr ins Titelrennen.

„Er hat gezeigt, dass er auch solche Szenen überstehen kann“, sagte Chandler auf der Pressekonferenz nach UFC 262 über die erste Runde gegen Oliveira. „Er ging auf die Bretter und war angeklingelt, ich war auf ihm. Aber er ist sehr lang und hat gut geklammert, sodass zu wenig Ellenbogen und Schläge auf ihn herabgeregnet sind. Er musste definitiv durch Schwierigkeiten durch. Er hat gezeigt, dass er viel zäher ist, als viele es sich gedacht haben. Hut ab, unser Champion bei 155 Pfund, ich komme wieder.“

Chandler wurde dabei anfangs von einem Takedown Oliveiras überrascht und antwortete mit einer Guillotine. Oliveira konnte sich auf der Matte sogar auf Chandlers Rücken bewegen, bevor dieser sich explosionsartig befreien konnte. Ein Achtungserfolg für Chandler.

„Das war toll. Ich habe gezeigt, dass ich gegen einen der besten Grappler auf dem Planeten abgeklärt bleibe. Ich habe ihn auf meinen Rücken gelassen. Ich mache das eigentlich gerne, weil ich mich dann in die Guard drehen kann. Das ist eine Position, in der ich mich nicht in Gefahr fühle, was eigentlich dumm ist, weil man mit Charles Oliveira auf dem Rücken immer in Gefahr ist, aber ich habe mich dabei wohl gefühlt.“

„Wahrscheinlich hätte ich es nicht so weit kommen lassen dürfen, aber es gehört dazu, ich habe mich durchgekämpft und wir haben gerungen und uns mit Anti-Jiu-Jitsu verteidigt. Stellt sich heraus, dass ich auf den Füßen verliere und nicht am Boden.“

Nachdem der Brasilianer die erste Runde überstand und sogar eine 8-10-Wertung für die Runde abgab, meldete sich Oliveira mit einem linken Haken zu Beginn des zweiten Durchgangs eindrucksvoll zurück und beendete wenig später das Duell mit Schlägen am Zaun. Chandler trägt die Niederlage jedoch mit Fassung.

„So ist das im Kampfsport. Das sind die dünnen Handschuhe. Ich habe mich für Zick entschieden, als ich Zack hätte nehmen sollen und bevor man sich versieht, bekommt Charles Oliveira den Gürtel um die Hüfte anstatt mir. Aber so ist es eben. Ich kenne diese Situation, dieser Sport macht schnell weiter. Ich bin immer noch Weltklasse. Ich kann jeden besiegen, den sie mir vorsetzen und mit dem ich mich wieder für einen Titelkampf anstelle. Jeden aus der Top 5. Es heißt abwarten.“

Für den 35-Jährigen heißt es jetzt, Mund abputzen und weitermachen. Und Chandler fühlt sich nach der Niederlage gegen Oliveira noch motivierter, wieder anzugreifen und seine Karriere mit dem Gewinn des UFC-Titels zu krönen.

„Ich werde der Champion. Ich werde UFC-Champion sein, bevor meine Karriere vorbei ist. Ich bin heute auf den Geschmack gekommen. Es hat nicht gereicht. Aber wie gesagt, jeder junge Mann fällt, aber jeder junge Mann kommt wieder auf die Füße.“