Michael Chandler äußerte sich vor seinem Kampf um den vakanten Leichtgewichtstitel bei UFC 262 am 15. Mai zu seinem Kontrahenten Charles Oliveira. In einem Interview mit ESPN bezeichnete er diesen als leichtere Herausforderung wie zuletzt Dan Hooker. Weiterhin sprach er die aktuelle Situation sowie Besetzung in seiner Gewichtsklasse an.

Wenn Michael Chandler bei UFC 262 um den von Khabib Nurmagomedov niedergelegten Leichtgewichtsgürtel gegen Charles Oliveira in den Käfig steigt, absolviert dieser hierbei gerade einmal seinen zweiten Kampf für die UFC nach dem Wechsel von Bellator zur konkurrierenden Liga. In seinem ersten Auftritt konnte er im Januar Dan Hooker nach gerade einmal zweieinhalb Minuten in der ersten Runde durch K.o. bezwingen. Dieser gelungene Einstand sowie die Ansetzung der Trilogie zwischen Dustin Poirier und Conor McGregor verhalfen dem 34-jährigen Chandler nun dazu, sich im Kampf um das Gold des Leichtgewichts wiederzufinden, wie er im Interview mit Brett Okamoto verriet.

"Ich würde jetzt nicht sagen, dass ich es kommen sah, aber ich habe die Trilogie zwischen Conor und Poirier definitiv als nächstes gesehen. Es macht Sinn für Dustin, genauso wie für Conor, sich zurückzumelden. Es ist ein großer Kampf für das Leichtgewicht, der Sinn ergibt, für Dustin in vielerlei Hinsicht, den Titelkampf zu vergessen und Conor zu kämpfen. Danach muss die UFC weitermachen. Khabib ist jetzt unwiderruflich zurückgetreten, er ist fertig und es musste eine Entscheidung getroffen werden. (...) Alles was ich weiß, ist, dass ich einen Anruf bekam und gefragt wurde, ob ich am 15. Mai um den vakanten Titel kämpfen möchte. Ich sagte ‚auf jeden Fall‘, mir war egal gegen wen."

Für seinen Gegner Charles Oliveira sieht sich der ehemalige Bellator-Champion entsprechend gewappnet und rechnet sich gute Chancen auf einen Sieg aus. "Ich denke, Dan Hooker war ein härterer Test. Das soll jetzt aber nicht heißen, dass ich Oliveira in zwei Minuten ausknocke, weil ich für Hooker zweieinhalb gebraucht habe. Ich denke jedoch, wenn man sich die letzten Kämpfe anschaut, die Mentalität von den Duellen zwischen Hooker gegen Poirier oder Felder gegen Hooker, sieht man, dass der Typ einfach nicht zu brechen ist. Ich musste ihn seines Bewusstseins entledigen, um ihn zu besiegen, was mir glücklicherweise gelang. Charles Oliveira ist nicht so. Ich denke, Charles Oliveira ist ein harter Gegner, aber ich denke, Dan Hooker hat größere und bessere Attribute vorzuweisen."

Michael Chandler freut sich bereits auf die zukünftigen Herausforderungen, die ihn bei der UFC erwarten und blickt optimistisch in die Zukunft. "Von meiner Seite aus respektiere und bewundere ich all diese Jungs im Leichtgewicht. Es ist gerade die am meisten elektrisierende Gewichtsklasse der UFC. Ich bin voller Stolz, ein Teil davon zu sein und jetzt die Möglichkeit zu bekommen, die Nummer Eins zu werden. Der Typ mit dem Gold um die Hüften, der in einer Position ist, wo keiner einen Kampf gegen mich ablehnen würde. Ich möchte gegen alle diese Jungs antreten."