Nachdem sich TJ Dillashaw im Training eine Platzwunde zuzog, wird er nicht den Hauptkampf am 8. Mai gegen Cory Sandhagen bestreiten. Stattdessen werden Michelle Waterson und Marina Rodriguez kurzfristig einspringen, um die Veranstaltung in Las Vegas anzuführen.

Nur Stunden nach der Absage von TJ Dillashaw scheint die UFC für den 8. Mai schon einen neuen Hauptkampf gefunden zu haben. Wie Michelle Waterson (18-8) gegenüber BJPenn.com bestätigte, wurde sie von der UFC angesprochen und wird nun kurzfristig auf Marina Rodriguez (13-1-2) treffen. Aufgrund der Kürze der Zeit treffen die beiden Kämpferinnen ausnahmsweise im Fliegengewicht gegeneinander an.

„Es ist verrückt, aber jeder Kampf war mir eine Lektion. Was ich für mich erkannt habe, ist, dass es immer Möglichkeiten und Gelegenheiten gibt, aber ist man auch immer bereit zuzugreifen? Ich sollte kämpfen, dann wieder nicht, jetzt kommt diese Gelegenheit am Montag hereingeflattert“, so Waterson. „Ich muss den Kampf nicht machen und ich denke sowieso, dass man nur annehmen sollte, wenn man will, nicht weil man muss. Aber ich will. Die Herausforderung reizt mich. Kurzfristiger Einsatz, Vegas, fünf Runden, 125 Pfund, auf geht’s!“

Für Waterson ist es dabei der erste Einsatz in diesem Kalenderjahr. Im Januar sollte sie bei UFC 257 eigentlich auf Amanda Ribas treffen, musste den Kampf jedoch absagen. Für sie sprang Marina Rodriguez ein und feierte einen technischen Knockout über die Brasilianerin, die sie gleich zwei Mal auf die Bretter schicken musste. Nun setzt die UFC die beiden Top-Ten-Strohgewichte kurzerhand gegeneinander an.

Nicht die einzige Veränderung im Programm, denn auch Donald Cerrone steht ohne Gegner da. Ursprünglich wollte der „Cowboy“ seinen früheren Teamkollegen Diego Sanchez auf die unsanfte Art in die Kämpferrente verabschieden, doch Sanchez meldete sich am Donnerstag verletzt aus dem Kampf ab. Die UFC sucht derzeit einen Ersatzgegner für Cerrone.

Das Programm in der Übersicht:

UFC Vegas 26
8. Mai 2021
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Michelle Waterson vs. Marina Rodriguez
Donald Cerrone vs. TBA
Angela Hill vs. Amanda Ribas
Neil Magny vs. Geoff Neal
Diego Ferreira vs. Gregor Gillespie
Zarrukh Adashev vs. Ryan Benoit
Maurice Greene vs. Marcos Rogerio de Lima
Christian Aguilera vs. Carlston Harris
Tafon Nchukwi vs. Jun Yong Park
Phillipe Lins vs. Ben Rothwell
Ludovit Klein vs. Mike Trizano
Phil Hawes vs. Kyle Daukaus