Nate Diaz ist zurück. Der Kalifornier wird am 15. Mai zum ersten Mal seit November 2019 wieder in den Käfig der UFC steigen und sich bei UFC 262 mit Leon Edwards messen. Das berichtete ESPN, wenig später wurde es von Diaz auf Twitter bestätigt. Die Weltergewichte kämpfen über fünf Runden.

Nate Diaz (20-12) will damit nach anderthalb Jahren Pause wieder im Käfig auf sich aufmerksam machen und könnte sich direkt ins Titelrennen des Weltergewichts katapultieren. Der 35-Jährige, der bereits im Leichtgewicht um den Titel der UFC antreten konnte, kämpfte seit 2016 nur noch in der nächsthöheren Gewichtsklasse und dabei zuerst zwei Mal gegen Conor McGregor, von dem er sich nach zwei Duellen unentschieden trennte, bevor er sich drei Jahre zurückzog.

Erst 2019 kehrte Diaz mit einem Kampf gegen Anthony Pettis zurück. Im Anschluss einigte er sich mit Jorge Masvidal auf einen Kampf, dem von der UFC der Titel als „Baddest Motherf**ker“ verpasst wurde. Masvidal setzte sich in New York durch einen technischen Knockout durch, da Diaz nach der dritten Runde aufgrund von Platzwunden nicht weiterkämpfen konnte.

In seinem Comeback geht es gegen Leon Edwards (18-3 (1 NC)). Der Engländer bestreitet dabei bereits seinen zweiten Kampf in diesem Jahr. „Rocky“ hofft schon seit Monaten auf eine Titelchance gegen Kamaru Usman, gegen den er 2015 seine letzte Niederlage wegstecken musste. Seitdem ist Edwards in neun Kämpfen unbesiegt und konnte dabei etwa Peter Sobotta, Donald Cerrone, Gunnar Nelson und Rafael dos Anjos besiegen.

Im März war er auch gegen Belal Muhammad auf einem guten Weg, bevor ein unabsichtlicher Stich in die Augen zu Beginn der zweiten Runde dem Kampf, der daraufhin als No Contest verbucht wurde, ein jähes Ende setzte. Da das Titelrennen weiterhin ohne Edwards stattfindet, bekommt der 29-Jährige nun einen anderen Hochkaräter vor die Fäuste.

„Leute, schaut mir zu, am 15. Mai bin ich Headliner von UFC 262 in Houston, Texas“, schrieb Diaz auf Twitter. „Ich habe auch den neuen UFC-Titelkampf im Leichtgewicht im Programm und ich will, dass ihr diese Jungs kennenlernt. Sie haben sehr hart gearbeitet und ich kanns nicht abwarten, zu sehen, wer meine alte Krone bekommt. Wir sehen uns.“

Der Kampf gegen Leon Edwards ist dabei ein historischer für die UFC. Bisher waren Kämpfe über fünf Runden nur Titelkämpfen oder Hauptkämpfen von Veranstaltungen vorbehalten. Mit dem Co-Main Event von UFC 262 bricht die UFC mit ihrer bisherigen Vorgehensweise.

Das Programm von UFC 262 sieht damit wie folgt aus:

UFC 262
15. Mai 2021
Toyota Center in Houston, Texas, USA

Titelkampf im Leichtgewicht
Michael Chandler vs. Charles Oliveira
Nate Diaz vs. Leon Edwards
Tony Ferguson vs. Beneil Dariush
Jack Hermansson vs. Edmen Shahbazyan
Ronaldo Souza vs. Andre Muniz
Jamie Pickett vs. Jordan Wright
Priscila Cachoeira vs. Gina Mazany
Katlyn Chookagian vs. Viviane Araujo
Alex Perez vs. Matt Schnell
Andrea Lee vs. Antonina Shevchenko
Edson Barboza vs. Shane Burgos
Joel Alvarez vs. Christos Giagos
Rafael Alves vs. Damir Ismagulov