Am Donnerstag bestätigte UFC-Präsident Dana White den Rücktritt von Khabib Nurmagomedov. Mehr als eine Bestätigung der Absichten seines Champions war es eher ein Eingeständnis, dass die UFC den Titelträger im Leichtgewicht nicht in den Käfig zurückholen könne. Daher muss Nurmagomedov auch schmunzeln, wenn er an die Ankündigung denkt.

„Dana hat es offiziell gemacht, aber ich bin schon vor fünf, sechs Monaten zurückgetreten“, sagte Nurmagomedov am Samstag in einem ESPN-Interview. „Es ist witzig. Nach Danas Ankündigung haben Leute unter den Post geschrieben, dass ich schon vor Monaten meine Karriere beendet habe, das fand ich lustig. Wir hatten ein paar Gespräche mit Dana und haben uns vor zwei Tagen noch einmal getroffen und wie echte Männer miteinander gesprochen. Es war eine gute Unterhaltung, ein gutes Essen und ich weiß zu schätzen, was er nicht nur für mich, sondern für den Sport tut.“

Seit Nurmagomedov im Oktober 2020 seine Karriere im Käfig beendete, versuchte die UFC immer wieder, ihn in den Käfig zurückzuholen und lockte ihn mit potenziellen Superfights gegen Georges St-Pierre oder einer Revanche gegen Conor McGregor, die den Ruhm und das Konto Nurmagomedovs weiter befüllt hätten.

„Es ist sehr schwer, ‚Nein‘ zu allem sagen, wenn man die Macht hat, wenn man der Beste der Welt ist, wenn man berühmt ist, Geld hat. Sehr schwer. Die Leute werden mich vielleicht nie verstehen, aber ich hoffe, dass sie meine Entscheidung unterstützen, weil jeder seine Sicht der Dinge hat.“

Nurmagomedov hatte im Oktober seinen Rücktritt verkündet, da er seiner Mutter versprochen hatte, nicht länger ohne den im Sommer verstorbenen Vater und Trainer anzutreten. Das Versprechen zu halten, fällt Nurmagomedov deswegen nicht schwer, weil er für sich alle Ziele im Sport erreicht hat.

 „Ich fühle, dass ich aufhören muss. Jeder Kampf, jedes Trainingscamp lässt meine Mutter weiter altern. Und was habe ich noch zu tun? Ich habe mit dem Sport angefangen, weil ich zeigen wollte, wer ich bin und ich wurde der Beste, ich bin der Champion und gewichtsklassenübergreifend die Nummer Eins. Ich habe den Titel drei Mal verteidigt, im größten Kampf der UFC-Geschichte. Was noch? Es gibt nur noch Money-Fights, aber ich brauche kein Geld.“

Nun will sich Nurmagomedov anderen Projekten zuwenden und mehr Zeit mit seiner Familie verbringen.

„Ich habe ein paar geschäftliche Projekte, ich werde die Zeit mit meiner Frau und meinen Kindern genießen. Und ich habe meine Brüder, sie kämpfen immer noch in der UFC, also werde ich sie unterstützen.“