In der letzten Woche bei Bellator konnten wir miterleben, wie im Ryan Bader gegen Lyoto Machida das Halbfinale im Grand Prix im Halbschwergewicht erreichte. Bei Bellator 257 wird sein Gegner ermittelt. Jedoch nicht im Hauptkampf, wo sich Vadim Nemkov und Phil Davis eine Revanche um den Titel liefern, sondern zuvor zwischen Corey Anderson und Dovletdzhan Yagshimuradov.

Ziemlich genau fünf Jahre ist es her, dass sich der aktuelle Champion im Halbschwergewicht Vadim Nemkov in einem Kampf geschlagen geben musste, und das nur geteilt nach Punkten, als er bei Rizin Karl Albrektsson unterlag. Seitdem eilt der Schützling von Fedor Emelianenko von Sieg zu Sieg, konnte sogar alle seine Bellator-Duelle vorzeitig siegreich beenden. Mit einer Ausnahme: Phil Davis. Gegen den früheren Champion und UFC-Kämpfer benötigte Nemkov jede Minute Kampfzeit, um sich schließlich knapp nach Punkten durchzusetzen. Beide Kämpfer verfügen über ein sehr umfassendes Repertoire und sind sowohl im Stand als auch am Boden gefährlich. Der ausgeglichene Kampf von 2018 geht also nun in die nächste Runde. Doch dieses Mal steht der Gürtel auf dem Spiel und die Aussicht auf den Turnier-Gewinn mit dem Preisgeld von einer Millionen Dollar. Auf diesen schielen zuvor auch Corey Anderson und Dovletdzhan Yagshimuradov.

Yagshimuradov ist einer der Bellator-Neuzugänge und darf im Debüt direkt gegen den das frühere Top-5-Halbschwergewicht der UFC Corey "Overtime" Anderson ran. Einerseits könnte man das ein hartes Los nennen, denn Anderson hat seine Bellator-Karriere direkt mit einem K.o. begonnen und für solche Kampfausgänge ist er durchaus bekannt. Andererseits ist die Teilnahme an dem Turnier auch eine riesen Chance für Yagshimuradov. Der Turkmene blickt auf eine beachtliche Siegesserie von 8 Kämpfen zurück und hat dabei bewiesen, dass er viel Dampf in den Fäusten hat. Anderson, der vor seinem Abschied aus der UFC von Jan Blachowicz ausgeknockt wurde, sollte daher gewarnt sein.

Im ganzen Corona-Jahr 2020 hat konnte "Dirty Dez" Desiree Yanez keinen einzigen Kampf bestreiten, nun, bei Bellator angekommen, soll es aber wieder losgehen. Für ihre Gegnerin Veta Arteaga gilt das gleiche, auch sie hat 2019 zuletzt im Cage gestanden. Also ist es Zeit, endlich wieder Vollgas zu geben. Yanez will im Fliegengewicht aufsteigen und dafür scheint Arteaga die richtige Gegnerin zu sein. Einerseits spielt sie ganz oben mit, was die Rankings anbelangt, andererseits musste sie sich zuletzt Alejandra Lara und Ilima-Lei Macfarlane geschlagen geben. Sie braucht daher dringend einen Sieg. Ansonsten könnte es passieren, dass "Dirty Dez" sie aus den Top Ten der Gewichtsklasse befördert.

Die Main Card eröffnen der Engländer Paul Daley und Sabah Homasi, "The Sleek Sheik". Seit seinem Debüt geht es Homasi bei Bellator sichtlich gut, er konnte seine bisherigen drei Kämpfe gewinnen und sich bereits einen Platz in den Top Ten des Weltergewichts sichern. Paul Daley hatte seit seinem Debakel gegen Michael Page zuletzt mehr mit seinem Gewicht, denn mit seinen Gegnern zu kämpfen und entschied seine letzten zwei Duelle gegen Erick Silva und Saad Awad deutlich für sich. Da keiner der beiden gerne den Punktrichtern die Entscheidung über den Sieg überlässt, könnte das einer der stärksten Kämpfe des Abends werden.

Das Vorprogramm ist zudem mit weiteren Top-Namen gespickt. Ex-Champion Julia Budd stellt sich Dayana Silva, Kickboxer Raymond Daniels und Peter Stanonik holen ihren Kampf vom September nach, der von einem brutalen Tritt unter die Gürtellinie als No Contest beendet wurde, und das Frankfurter MMA Spirit wird ganz genau hinschauen, wenn Wunsch-Gegner Pedro Carvalho und Viktor Nemkov für ihre Duelle gegen Jay Jay Wilson und Karl Albrektsson den Käfig betreten.

Das Programm in der Übersicht:

Bellator 257
16. April 2021
Mohegan Sun Arena, Uncasville, Connecticut

Titelkampf im Halbschwergewicht
Vadim Nemkov vs. Phil Davis

Corey Anderson vs. Dovletdzhan Yagshimuradov
Veta Arteaga vs. Desiree Yanez
Paul Daley vs. Sabah Homasi

Vorprogramm

Julia Budd vs. Dayana Silva
Julius Anglickas vs. Gregory Milliard
Steve Mowry vs. Shaun Asher
Grachik Bozinyan vs. Demarques Jackson
Raymond Daniels vs. Peter Stanonik
Lance Gibson Jr. vs. Marcus Surin
Karl Albrektsson vs. Viktor Nemkov
Saul Rogers vs. Mads Burnell
Pedro Carvalho vs. Jay Jay Wilson