Auch 22 Jahre nach seinem Profidebüt mischt Alistair Overeem noch in der Weltspitze mit. Nach vier Siegen in seinen letzten fünf Kämpfen könnte sich der 40-Jährige nun gegen Alexander Volkov für einen weiteren UFC-Titelkampf empfehlen. Im Co-Hauptkampf könnte ebenfalls eine Chance auf Gold auf dem Spiel stehen, wenn es Frankie Edgar mit Cory Sandhagen zu tun bekommt. Auch das weitere Programm ist mit Namen wie Manel Kape, Cody Stamann und Carlos Diego Ferreira stark besetzt.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC Vegas 18 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Samstag, 06. Februar, 23:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 07. Februar, 02:00 Uhr

Der Main Event: Alistair Overeem vs. Alexander Volkov

Nach brutalen K.o.-Niederlagen gegen Francis Ngannou und Curtis Blaydes standen die Zeichen für Alistair Overeem (47-18 (1)) bereits 2018 auf Abschied vom Profisport. Seitdem erlebt der 40-Jährige jedoch einen zweiten Frühling und kann vier vorzeitige Siege aus den letzten fünf Kämpfen vorweisen. Lediglich Jairzinho Rozenstruik musste er sich geschlagen geben, sah bis zu dem Last-Second-Knockout jedoch hervorragend aus und dominierte das Geschehen nach Belieben.

Wie Overeem immer wieder betont, will er noch ein letztes Mal um den UFC-Titel antreten. Seine erste Chance hatte der „Demolition Man“ im Jahr 2016. Nach einem starken Start wurde er schlussendlich von Stipe Miocic K.o. geschlagen. Ob es in einem Rückkampf anders laufen würde?

Bevor es dazu kommen kann, muss Overeem erst einmal an Alexander Volkov (32-8) vorbei. Der Russe ist seit 2016 Teil des UFC-Kaders und sicherte sich seitdem sechs Siege beim Marktführer. Lediglich gegen Derrick Lewis ging er in letzter Minute K.o., Curtis Blaydes rang ihn immer wieder zu Boden. Zuletzt empfahl sich der 32-Jährige jedoch mit einem Sieg über Walt Harris für höhere Aufgaben. Eine solche erwartet ihn in Form von Alistair Overeem. Sollte der den Niederländer bezwingen, könnte unter Umständen ein Titelkampf winken.

Der Co-Main Event: Frankie Edgar vs. Cory Sandhagen

Auch im Co-Hauptkampf des Abends steigt ein absolutes MMA-Urgestein ins Octagon. Frankie Edgar (24-8-1) ist seit 2005 Profi und hat schon so gut wie alles gesehen. Gegen BJ Penn schaffte er 2010 die Sensation und krönte sich zum UFC-Champion im Leichtgewicht. Es folgten zwei absolute Schlachten mit Gray Maynard, die in die Geschichte eingingen. Erst in zwei knappen Kämpfen gegen Benson Henderson verlor der fürs Leichtgewicht extrem kleine und leichte Edgar den Gürtel, woraufhin er ins Federgewicht wechselte.

Dort trat er zweimal um den Gürtel an, scheiterte jedoch beide Male an Jose Aldo. Nachdem er sich in seinen letzten vier Kämpfen dreimal geschlagen geben musste, ging es für den 39-Jährigen im vergangenen Jahr endlich in die für ihn wohl optimale Gewichtsklasse, das Bantamgewicht. In seinem Debüt bezwang er Pedro Munhoz nach Punkten und ist damit bereits in den Top-5 angekommen.

Um auch in einer dritten Gewichtsklasse um den Titel kämpfen zu dürfen, muss ein Sieg über Cory Sandhagen (13-2) her. Dem 28-Jährigen gehört die Zukunft im Bantamgewicht, was er mit Siegen über John Lineker und Raphael Assuncao bereits unter Beweis gestellt hat. Nach einer schnellen Niederlage gegen Aljamain Sterling zeigte Sandhagen zuletzt die stärkste Leistung seiner Karriere und knockte Marlon Moraes mit einem Drehkick aus. Für einen Titelkampf reichte das noch nicht, ein Sieg über Edgar wäre jedoch eine klare Empfehlung.

Das weitere Programm

Zuvor feiert Manel Kape (15-4) sein UFC-Debüt. Der Portugiese ist ein Neuzugang von der japanischen MMA-Organisation Rizin, wo er den Bantamgewichtstitel hielt. Bei seinem neuen Arbeitgeber wird der 27-Jährige jedoch im Fliegengewicht an den Start gehen. Der erste Härtetest erwartet ihn in Alexandre Pantoja (22-5), der aktuellen Nummer 5 der Gewichtsklasse. Für den 30-jährigen „Kannibalen“ geht es nach einer Punktniederlage gegen Askar Askarov in Las Vegas darum, auf die Siegerstraße zurückzukehren und seine Position zu verteidigen.

Ein weiteres Duell im Bantamgewicht ist Cody Stamann (19-3-1) gegen Askar Askar (11-1). Mit einem Sieg über den starken Ringer Stamann würde sich Askar, der sein UFC-Debüt feiert, sofort für die Top-15 der Gewichtsklasse empfehlen. Kurzfristig ins Hauptprogramm aufgerutscht sind die Veteranen Clay Guida (35-20) und Michael Johnson (19-16).

Einer der interessantesten Kämpfe des Abends wird das Hauptprogramm eröffnen. Carlos Diego Ferreira (17-2) und Beneil Dariush (19-4-1) standen sich bereits im Jahr 2014 im Octagon gegenüber, damals gewann Dariush nach Punkten. Seitdem haben sich die Beiden zu Top-Leichtgewichten entwickelt, die in den Top-15 gelistet sind. Dariush hat derzeit fünf Siege in Folge vorzuweisen, Ferreira derer sogar sechs. Der Sieger dieses Gefechts hätte sich einen Gegner aus den Top-5 definitiv verdient.

Im Vorprogramm steigt der PFL-Star Timur Valiev (16-2) zum zweiten Mal ins Octagon. Er trifft auf Martin Day (8-5).

Anbei das komplette Programm in der Übersicht:

UFC Vegas 18
06. Februar 2021
UFC Apex, Las Vegas, USA

Hauptprogramm (Dazn/ufc.tv)

Alistair Overeem vs. Alexander Volkov
Frankie Edgar vs. Cory Sandhagen
Michael Johnson vs. Clay Guida
Alexandre Pantoja vs. Manel Kape
Cody Stamann vs. Askar Askar
Carlos Diego Ferreira vs. Beneil Dariush

Vorprogramm (ufc.tv)

Mike Rodriguez vs. Danilo Marques
Devonte Smith vs. Justin Jaynes
Karol Rosa vs. Joselyne Edwards
Molly McCann vs. Lara Procopio
Seungwoo Choi vs. Youssef Zalal
Timur Valiev vs. Martin Day
Ode Osbourne vs. Jerome Rivera