In der Nacht zum Sonntag kommt es bereits zum achten Mal seit Ausbruch des Coronavirus zu einem Event im Apex der UFC. Im Hauptkampf geht es erneut international zu, wenn sich der Österreicher Aleksandar Rakic in seinem ersten Main Event mit Anthony Smith misst. Zuvor kehrt Ex-Champion Robbie Lawler kurzfristig gegen Neil Magny in den Käfig zurück.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN+ 33 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Sonntag, 30. August, 0:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 30. August, 04:00 Uhr

Der Main Event: Aleksandar Rakic vs. Anthony Smith

Der König ist tot, wer wird der neue König? Seit Jon Jones letzte Woche ankündigte, seinen Titel im Halbschwergewicht abzulegen, ist die Gewichtsklasse in heller Aufruhr. Mit der Kämpferrente von Daniel Cormier und dem Abgang von Jones in Richtung Schwergewicht ist es so einfach wie nie, UFC-Champion im Halbschwergewicht zu werden. Der Nachfolger wird zwischen Jan Blachowicz und Dominick Reyes ermittelt, dahinter bringen sich jedoch schon die Interessenten in Stellung.

Zu ihnen will auch Aleksandar Rakic (12-2) gehören. Der 28-Jährige gehörte in den letzten Jahren zu den Aufsteigern der Gewichtsklasse und konnte in seinen ersten beiden Jahren in der UFC vier teils sehr imposante Siege feiern, wobei er seine Vielseitigkeit unter Beweis stellt und etwa den Boxer Justin Ledet in Hamburg einfach drei Runden lang auf der Matte bearbeitete. Gegen Devin Clark und gegen den erfahrenen Jimi Manuwa zeigte er dann seine Qualitäten im Stand und schickte beide in Runde 1 auf die Bretter.

Alles war bereits für Top-5-Kämpfer Rakic angerichtet, als er in Südkorea über Volkan Oezdemir stolperte. Auch gegen den Schweizer hatte Rakic zu Beginn eigentlich gute Karten, dann ließ er Oezdemir jedoch in den Kampf zurückkommen und bezahlte das mit einer umstrittenen Punktniederlage nach drei Runden, seiner ersten in der UFC. Nun will er neuen Anlauf nehmen.

Das gleiche gilt auch für Gegenüber Anthony Smith (33-15). Der Amerikaner will seine blutige Auseinandersetzung mit Glover Teixeira vergessen machte, die ihn diverse Gehirnzellen und sogar Zahnkronen kostete. Gerade einmal drei Monate ist das her und Smith wirkt schon wieder runderneuert. Vor allem mental wähnt sich der Amerikaner wieder in Top-Form und lässt sich von der Tracht Prügel, die er von Teixeira bezog, nichts mehr anmerken. Zu selbstsicher? Oder gerade deswegen gefährlich für Rakic? Der erfahrene Amerikaner will nicht nur als Stolperstein für den Österreicher dienen.

Der Co-Main Event: Robbie Lawler vs. Neil Magny

Zuvor kehrt Robbie Lawler (28-14) nach einem Jahr Pause in den Käfig zurück. Auch der einstige Titelträger im Weltergewicht hat keine guten Erinnerungen an seinen letzten Kampf. Dabei wurde er von Colby Covington rundenlang vorgeführt und sah gegen den Ringer keinen Stich. Doch „Brutal Bob“ wäre nicht „Brutal Bob“, wenn er sich lange mit der Vergangenheit herumschlagen würde. Der Blick geht für den 38-Jährigen stets nach vorne, auch wenn die Zeit in den Top Ten sich dem Ende zuzuneigen scheint.

Dorthin zurück will Neil Magny (23-7) nach seiner fast anderthalbjährigen Zwangspause. Der 33-Jährige musste im November 2018 nicht nur eine harte Niederlage gegen Santiago Ponzinibbio einstecken, sondern sich im Anschluss auch mehrere Monate mit der USADA herumärgern, bis seine Unschuld an einem positiven Dopingtest bewiesen wurde. Als wollte er alles verlorene nachholen, stand Magny in diesem Jahr schon zwei Mal im Käfig und gewann zwei klare Kämpfe gegen Jingliang Li und Anthony Rocco Martin. Nun will er weiter nach oben.

Das weitere Programm

Mit Spannung wird der Rückkampf der Halbschwergewichte Magomed Ankalaev (13-1) und Ion Cutelaba (15-5 (1 NC)) erwartet. Die beiden standen bereits vor einem halben Jahr im Käfig. Damals setzte Ankalaev Cutelaba mit schweren Treffern in den ersten Sekunden zu, sodass der Moldawier im Stehen vom Ringrichter aus dem Kampf genommen wurde. Cutelaba protestierte und erklärte, er habe das Anklingeln nur vorgespielt, Ankalaev unter Kontrolle gehabt und zum Angriff locken wollen, um ihn auszukontern. Nun kommt es zur Revanche.

Wie in den Wochen zuvor litt auch dieses Programm wieder unter positiven Covid-Tests und kurzfristigen Absagen. So hatte sich Grappling-Ass Ryan Hall darauf gefreut, sich gegen den früheren Herausforderer Ricardo Lamas (19-8) beweisen zu können, meldete sich jedoch verletzt ab und wurde von Newcomer Bill Algeo (13-4) ersetzt.

Ähnlich erging es Alex Caceres (16-12 (1 NC)) im Vorprogramm. „Bruce Leeroy“ sollte ursprünglich schon vor Wochen auf den früheren Glory-Kickboxer Giga Chikadze treffen. Doch erst wurde der Kampf ohne Angabe von Gründen nach hinten verlegt, dann infizierte sich Chikadze mit dem Coronavirus und wurde aus dem Kampf genommen. Nachdem zwischendurch Kevin Croom verpflichtet und keine 24 Stunden später wieder entlassen wurde, da er keine ärztliche Freigabe erhielt, ist die UFC nun auf Austin Springer (12-3) gelandet. Pikant: Springer besiegte Chikadze vor zwei Jahren bei der Contender Series, wurde aber nicht unter Vertrag genommen.

Das Programm in der Übersicht:

UFC Fight Night
29. August 2020
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Hauptprogramm (DAZN & UFC.tv)

Aleksander Rakic vs. Anthony Smith
Robbie Lawler vs. Neil Magny
Alexa Grasso vs. Ji Yeon Kim
Ricardo Lamas vs. Bill Algeo
Magomed Ankalaev vs. Ion Cutelaba

Vorprogramm (UFC.tv)

Impa Kasanganay vs. Maki Pitolo
Zak Cummings vs. Alessio Di Chirico
Alex Caceres vs. Austin Springer
Christian Aguilera vs. Sean Brady
Polyana Viana vs. Emily Whitmire
Hannah Cifers vs. Mallory Martin