Auch mit 52 Jahren hat Pat Miletich noch nicht genug. Der einstige UFC-Champion und -Pionier, der vor zwölf Jahren das letzte Mal in einem Käfig stand, wird noch einmal die Handschuhe überstreifen und in einem Duell zweier Lokalmatadore aus Iowa auf den früheren Box-Weltmeister Michael Nunn treffen. Die beiden treffen in einem Kickbox-Kampf aufeinander.

Das Duell soll dabei in der Region der Quad-Cities im US-Bundesstaat Iowa stattfinden, einst Sammelpunkt amerikanischer MMA-Kämpfer. Denn in Bettendorf, einer der vier Quad Cities, residiert Pat Miletich mit seinem Miletich Fighting Systems, einem der Top-Gyms rund um die Jahrtausendwende.

Dort trainierte sich Miletich auf ein Leistungsniveau hoch, dass es ihm erlaubte, 1998 zum ersten Weltergewichts-Champion der UFC-Geschichte zu werden. Insgesamt fünf Mal verteidigte er den Titel, bevor er 2001 von Carlos Newton entthront wurde und die UFC ein Jahr später nach acht Siegen aus zehn Kämpfen verließ. 2014 wurde er in die Hall Of Fame der UFC aufgenommen.

Er trifft auf den zweimaligen Box-Weltmeister Michael Nunn. Der heute 56-Jährige stammt aus Davenport und begann seine Karriere 1984. Vier Jahre später wurde er ungeschlagen IBF-Weltmeister im Mittelgewicht. James Toney verpasste ihm 1991 die erste Niederlage, woraufhin Nunn ins Super-Mittelgewicht wechselte und dort Victor Cordoba den WBA-Titel abnahm, den er zwei Jahre halten konnte.

Von 1994 an versuchte sich Nunn immer wieder in WM-Kämpfen, 1998 etwa als Halbschwergewicht in Berlin gegen Graciano Rocchigiani, eine weitere Weltmeisterschaft blieb ihm jedoch verwehrt. 2002 beendete er seine Karriere mit einer Bilanz von 58 Siegen in 62 Kämpfen, 37 davon durch Knockout.

Pikant an der Ansetzung ist, dass Nunn erst im August aus dem Gefängnis entlassen wurde. 2004 wurde er wegen Drogenhandel zu über 24 Jahren Haft verurteilt. Nach 15 Jahren wurde er im August 2019 vorzeitig entlassen. „Das ist ein Spektakel“, sagte Miletich zum anstehenden Duell. „Kein normales Sport-Event, ein Spektakel.“

Organisiert wird das noch unbenannte Event von Monte Cox. Cox ist ein alter Weggefährte von Miletich und betreute als Manager zahlreiche Kämpfer aus dem Gym des UFC Hall of Famers, darunter Matt Hughes, Tim Sylvia, Robbie Lawler, Jens Pulver oder Rich Franklin. Als Promoter gründete er die Extreme Challenge in Iowa, die rund um die Jahrtausendwende zahlreiche Talente hervorbrachte.

„Es ist ein unglaublicher Kampf“, sagte Cox in einem Gespräch mit Bruce Buffer. „Dieses Ding wird ziehen, wir können über 7.000 Leute aus den Quad Cities anlocken. Es sind die beiden größten professionellen Athleten oder Kämpfer aus der Region.“