Im Frühjahr soll UFC-Champion Robert Whittaker wieder eingreifen. Der Australier, der seit seiner knappen Titelverteidigung gegen Yoel Romero im Sommer verletzt fehlt, soll, wenn es nach der UFC geht, am 10. Februar gegen Kelvin Gastelum ein Heimspiel erhalten.

„Wir kündigen es an, wenn die Zeit dafür reif ist, aber der Kampf wird in Australien stattfinden“, erklärte UFC-Präsident Dana White gegenüber ESPN. So soll Robert Whittaker allem Anschein nach am 10. Februar 2019 wieder ins Octagon zurückkehren. Dann könnte er im Hauptkampf von UFC 234 in Australien seinen Titel gegen Kelvin Gastelum verteidigen.

Es wäre bereits der zweite Anlauf für eine Titelverteidigung des Neuseeländers vor heimischer Kulisse. Bereits im Frühjahr 2018 sollte er auf Luke Rockhold treffen, musste den Kampf jedoch wieder absagen. Yoel Romero sprang ein, schlug Rockhold K.o. und erhielt trotz verpasstem Kampfgewicht den Titelkampf gegen Whittaker. Im Sommer trafen die beiden zum zweiten Mal aufeinander, erneut konnte sich Whittaker knapp durchsetzen.

Im Frühjahr soll der Australier dann auf seinen TUF-Gegenüber Kelvin Gastelum treffen. Die beiden betreuen die aktuelle Staffel der Reality-Show, an der auch Katharina Lehner teilnimmt. Gastelum konnte zuletzt Michael Bisping K.o. schlagen und sich knapp gegen Ronaldo „Jacare“ Souza durchsetzen.

Wie Dana White weiter angab, sollen sich auch andere Mittelgewichte für den Termin auf Abruf bereithalten, falls erneut eine Verletzung dazwischenkommen sollte. „Ja, wir brauchen Alternativen für solche Dinge. Man kennt ja die verrückten Sachen, die so passieren können“, so White weiter. So könnte Chris Weidman, der in der Nacht zum Sonntag auf „Jacare“ trifft, eine mögliche Alternative sein, das hat der Ex-Champion bereits in Aussicht gestellt.