Er war der Überflieger von Fight Island: Khamzat Chimaev. Der junge Tschetschene stellte im Juli mit zwei Siegen innerhalb von zehn Tagen einen neuen UFC-Rekord auf, als er erst John Phillips und dann Rhys McKee zur Aufgabe brachte. Nun hat Dana White die nächsten Pläne für den 26-Jährigen enthüllt. Nach einem Kampf im September gegen Geralt Meerschaert winkt ein Duell mit Demian Maia.

Chimaev hatte im Juli kurzfristig einen Kampf angenommen, nachdem Dusko Todorovic, der ursprünglich für Phillips geplante Gegner, absagen musste. Chimaev machte das Beste aus der Situation und dominierte den Kampf gegen den Waliser auf dem Weg zu einem D’Arce Choke in der zweiten Runde.

Schon zehn Tage später sicherte er sich mit Schlägen am Boden seinen zweiten UFC-Sieg, wobei ihn die UFC dabei extra mit dem nordirischen Leichtgewicht Rhys McKee fütterte, dass kurz zuvor für den Kampf unter Vertrag genommen wurde. Nach seinem dominanten Sieg hoffte Chimaev auf ein weiteres Duell in naher Zukunft, doch Probleme mit dem Visum für die USA verhinderten einen schnellen dritten Einsatz.

Diese Probleme scheinen nun gelöst, denn das ungeschlagene Weltergewicht soll am 19. September auf einer Fight Night in Las Vegas auf Geralt Meerschaert treffen. Dafür geht es für Chimaev zurück ins Mittelgewicht. Meerschaert ist ein gefährlicher Submission-Spezialist, der 23 seiner 31 Siege und fünf seiner sechs UFC-Siege durch Aufgabe des Gegners erreichte. In seinem letzten Kampf ging er jedoch gegen Ian Heinisch K.o. Doch damit nicht genug.

„Wir arbeiten an einem Kampf für ihn hier in Las Vegas, das ist noch in Arbeit“, sagte Dana White. „Aber wir sprechen auch über einen Kampf gegen Demian Maia auf Fight Island. Er soll hier kämpfen und dann auf Fight Island. Er will kämpfen, ich liebe diese Mentalität.“

Weitere Details zu einem Duell gegen Demian Maia lieferte White dabei nicht. Der 42-jährige Brasilianer verlor seinen letzten Kampf durch Erstrunden-Knockout gegen Gilbert Burns, nachdem er sich zuvor mit drei Siegen in Folge gegen Ben Askren, Anthony Martin und Lyman Good in der Top Ten hielt.

Geralt Meerschaert kündigte indes bereits an, Chimaev so zuzurichten, dass er den Käfig so verlassen werde, dass er „physisch nicht in der Lage sein wird, im Oktober zu kämpfen“.