Greg Hardy steht vor seinem nächsten Kampf. Der frühere NFL-Spieler wird am 28. März zum ersten Mal seit seiner Niederlage gegen Alexander Volkov in Russland wieder das Octagon betreten und auf Yorgan De Castro treffen. Zuvor prallen Khalil Rountree und Sam Alvey aufeinander und Tecia Torres will gegen Mizuki Inoue ihre Niederlagenserie beenden.

Dabei muss Greg Hardy (5-2 (1)) eine für ihn ungewöhnlich lange Pause hinnehmen. Nachdem der 31-Jährige in diesem Jahr fünf Mal im Käfig stand, ist die Pause von viereinhalb Monaten zwischen zwei Kämpfen die längste seiner bisherigen UFC-Karriere. In Columbus will der einstige NFL-Profi wieder in die Erfolgsspur zurück.

Nachdem er sein UFC-Kapitel mit einer Disqualifikation gegen Allen Crowder begann, gewann er Kämpfe gegen Dmitry Smolyakov und Juan Adams, bevor ihn ein eingesetzter Inhalator einen klaren Punktsieg über Ben Sosoli kostete. Wenige Wochen später sprang er für Junior dos Santos ein und stellte sich Alexander Volkov in Moskau, wobei er seine zweite Niederlage einstecken musste.

In Columbus trifft er auf Yorgan de Castro (6-0) von den Kapverden. De Castro bekam seinen Platz im UFC-Kader durch einen Erstrunden-Knockout bei der Contender Series. In seinem Debüt nahm er den weiten Weg nach Australien auf sich, um dort Lokalmatador Justin Tafa das UFC-Debüt zu vermiesen. Er schlug den Bruder des Glory-Kickboxers Junior Tafa in der ersten Runde K.o. und blieb damit ungeschlagen. Nun wartet Greg Hardy auf den 32-Jährigen.

Zuvor treffen im Halbschwergewicht Khalil Rountree (8-4 (1)) und Sam Alvey (33-13 (1)) aufeinander. Rountree, obwohl erst 29, kündigte auf Instagram bereits an, dass er seinen Abschiedskampf bestreiten wird. Der Amerikaner besiegte im vergangenen Jahr Gökhan Saki, konnte auf dem Sieg jedoch nicht aufbauen, sondern ging postwendend gegen Johnny Walker K.o. In diesem Jahr besiegte er erst Eryk Anders, dann ging er gegen Ion Cutelaba K.o.

Für Alvey geht es jedoch auch um die Karriere, zumindest in der UFC. Denn der 33-Jährige wartet seit drei Kämpfen auf einen Sieg. Seit einem knappen Erfolg über Gian Villante konnte der Rotschopf nicht mehr gewinnen und wurde in diesem Zeitraum von Antonio Rogerio Nogueira und Jimmy Crute K.o. geschlagen, wobei er beide Male mit dem Ringrichter haderte. Im Juli gab er sich zudem Klidson Abreu geschlagen.

Getoppt wird Alveys schwarze Serie jedoch noch von Tecia Torres (10-5). Der „Tiny Tornado“ kommt mit vier Niederlagen in Folge im Gepäck nach Columbus, musste sich dabei in Jessica Andrade, Weili Zhang und Joanna Jedrzejczyk gleich drei späteren oder früheren UFC-Titelträgerinnen geschlagen geben, bevor sie gegen Marina Rodriguez verlor. Gegen Mizuki Inoue (14-5), die im August erfolgreich in der UFC debütierte und zuvor einmal um den Invicta-Titel antrat, soll die Pechsträhne enden.

Das Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN+ 29
28. März 2019
Nationwide Arena in Columbus, Ohio, USA

Francis Ngannou vs. Jairzinho Rozenstruik
Cody Garbrandt vs. Raphael Assuncao
Greg Hardy vs. Yorgan de Castro
Khalil Rountree vs. Sam Alvey
Tecia Torres vs. Mizuki Inoue
Davey Grant vs. Louis Smolka
Carlos Felipe vs. Jeff Hughes