Am Samstag steht Israel Adesanya vor seiner ersten Titelverteidigung. Der Nigerianer wird dann bei UFC 248 in Las Vegas auf den kubanischen Ringer Yoel Romero treffen. Zuvor will die Chinesin Weili Zhang ihren Gürtel gegen Joanna Jedrzejczyk behalten, auch für sie ist es Titelverteidigung Nummer 1. Die UFC hat erneut Kamerateams losgeschickt, um euch mit einem Countdown darauf einzustimmen.

Israel Adesanya (18-0) ist der Aufsteiger der vergangenen beiden Jahre. Denn gerade einmal solange ist es her, dass der frühere Glory-Kickboxer sein UFC-Debüt in Australien gab und Rob Wilkinson K.o. schlug. Am gleichen Abend knockte Romero Ex-Champion Luke Rockhold aus und feierte den bis heute letzten Sieg. Adesanya eilte hingegen von Erfolg zu Erfolg. Ein Jahr nach dem Debüt durfte er bereits auf die Legende Anderson Silva treffen. Vielleicht eingeschüchtert, lieferte er gegen das große Vorbild seine wohl schlechteste UFC-Leistung ab, sicherte sich jedoch trotzdem den Sieg und zwei Monate später gegen Kelvin Gastelum bereits den Interims-Titel. Erst seit dem Gastelum-Sieg nehmen die Einschätzungen, Adesanya wäre nur ein Talent, das zu sehr gehypt wird, ab. Im Oktober brachte er dann im Titelkampf mit einer dominanten Vorstellung gegen Robert Whittaker auch den letzten Kritiker zum Schweigen.

Auf der anderen Seite des Käfigs wartet der „Soldier Of God“ Yoel Romero (13-4). Der Titelkampf des Kubaners ist umstritten, hat er doch drei seiner letzten vier Kämpfe verloren und dabei zwei Mal kein Gewicht gemacht. Auf Wunsch des Champions bekommt der 42-Jährige jedoch trotzdem seine Chance, immerhin scheint er das Schreckgespenst des Mittelgewichts zu sein, glaubt man anderen Kämpfern. Zudem musste Romero in seiner gesamten UFC-Karriere noch keine glasklare Niederlage einstecken. Trotz einstimmigen Punkturteilen gegen ihn in Kämpfen gegen Whittaker und Paulo Costa gab es immer wieder Stimmen, die den Kubaner vorne sahen.

Im zweiten Titelkampf des Abends will Weili Zhang (20-1) ihre Regentschaft ausbauen. Die Chinesin ist seit August Titelträgerin. Damals schlug sie Jessica Andrade innerhalb von Sekunden K.o. und feierte ihren 20. Sieg in Folge und den vierten in der UFC. Nun trifft sie auf Ex-Championesse Joanna Jedrzejczyk (16-3). Die Polin, die einst kurz vor dem UFC-Rekord für Titelverteidigungen stand, musste 2017 ihren Titel an Rose Namajunas abgeben und schaffte es seitdem nicht zurück auf den Thron. Die Polin besiegte zuletzt Michelle Waterson und Tecia Torres klar und wagte sich für einen Titelkampf gegen Valentina Shevchenko ins Fliegengewicht vor. Nun will sie jedoch ihren Titel zurück.

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Das Programm in der Übersicht:

UFC 248
7. März 2020
T-Mobile Arena in Las Vegas, Nevada, USA

Titelkampf im Mittelgewicht
Israel Adesanya vs. Yoel Romero

Titelkampf im Strohgewicht der Frauen
Weili Zhang vs. Joanna Jedrzejczyk

Beneil Dariush vs. Drakkar Klose
Neil Magny vs. Li Jingliang
Alex Oliveira vs. Max Griffin

Vorprogramm
Sean O’Malley vs. Jose Alberto Quinonez
Rodolfo Vieira vs. Saparbek Safarov
Mark O. Madsen vs. Austin Hubbard
Polyana Viana vs. Emily Whitmire
Guido Cannetti vs. Danaa Batgerel
Giga Chikadze vs. Jamall Emmers
Gerald Meerschaert vs. Deron Winn