Zwei der besten Thaiboxer der UFC treffen am 10. Februar in Melbourne, Australien aufeinander. Laut ESPN kämpft der ehemalige Mittelgewichts-Champion Anderson Silva (34-8) bei UFC 234 gegen den aufstrebenden Israel Adesanya (15-0).

Im Hauptkampf von UFC 234 verteidigt Robert Whittaker, der UFC-Champion im Mittelgewicht, seinen Titel gegen Kelvin Gastelum. Ursprünglich bot die UFC dem unbesiegten Adesanya an, sich als Backup auf die Veranstaltung vorzubereiten, falls sich Whittaker oder Gastelum verletzt. Adesanya lehnte jedoch ab, er wollte lieber einen offiziellen Kampf bestreiten. Den bekommt der Neuseeländer nun.

Silva gilt als einer der besten MMA-Kämpfer aller Zeiten und er stellte in der UFC zahllose Rekorde auf. Doch zuletzt gewann die brasilianische Legende nur einen von sechs Kämpfen im Octagon. Im Februar 2017 besiegte er Derek Brunson bei UFC 208 einstimmig nach Punkten, aber dann folgte eine einjährige Dopingsperre wegen der Einnahme eines unsauberen Nahrungsergänzungsmittels.

In den letzten Monaten hatte Adesanya immer wieder einen Kampf gegen Silva gefordert, den er als eines seiner sportlichen Vorbilder bezeichnet, da sie beide einen sehr schlanken Körperbau haben und trotzdem reihenweise ihre Gegner ausknocken. Für diese Begegnung mit seinem Idol setzt Adesanya nach vier Siegen in Folge sogar seine sicher geglaubte Titelchance aufs Spiel.