Noch ein Kampf, dann endet der Vertrag von Paige VanZant mit der UFC. Die Blondine hat bereits angekündigt, nicht vorzeitig mit der Liga verlängern, sondern ihren Marktwert testen zu wollen. Denn auch sie ist nicht zufrieden mit ihrer Bezahlung.

„Ich habe mich festgelegt und keiner wird mich davon abbringen, ohne Verlängerung meinen Vertrag auszukämpfen“, sagte VanZant in einem ESPN-Interview. „Ich weiß nicht, wo meine Zukunft liegt, wirklich nicht. Es ist irgendwie aufregend. Ich bin jetzt sechs Jahre in der UFC und, das ist verrückt, kämpfe immer noch unter dem gleichen Vertrag wie vor meinem Kampf gegen Rose Namajunas. Damals war ich 22 Jahre alt, jetzt bin ich 26. Ich will keine normale Vertragsverlängerung, ich will zeigen, was ich Wert bin und einen ganz neuen Vertrag. Ich freue mich darauf, mich auf dem Markt umzuschauen. Wie sonst soll man seinen Marktwert erfahren, wenn man ihn nicht testet?“

VanZant gab ein halbes Jahr nach ihrem 20. Geburtstag ihr UFC-Debüt gegen Kailin Curran und gewann ihre ersten drei Kämpfe in der UFC, bevor sie der späteren Titelträgerin Rose Namajunas im Dezember 2015 in der letzten Runde unterlag. 2016 stand sie noch zwei Mal im Käfig, seitdem jedoch ebenfalls nur zwei Mal. Immer wieder wurde sie von Verletzungen zurückgeworfen, zuletzt brach sie sich wiederholt den Arm.

Die letzten Schlagzeilen schrieb VanZant auch außerhalb des Käfigs, als sie für das amerikanische Magazin Sports Illustrated posierte. Im Käfig selbst wurden Nachrichten zur 26-Jährigen immer seltener. VanZant hat in der Zwischenzeit weitere Einnahmequellen erschlossen und nutzt dafür insbesondere ihren Instagram-Kanal.

„Ich verdiene derzeit 46.000 Dollar Antrittsgage und weitere 46.000 Dollar, wenn ich gewinne“, so VanZant weiter. „Ich verheimliche das nicht, jeder weiß es. Ich kann viel mehr Geld verdienen, wenn ich Marken auf Instagram bewerbe und das sagt schon einiges aus. Ich habe bei Dancing With The Stars mehr verdient, wie in meiner gesamten UFC-Karriere zusammen. Ich liebe das Kämpfen und habe für diesen Kampf jeden Sponsor abgelehnt und nichts auf Instagram gepostet. Nur der Kampf zählt und danach machen wir reinen Tisch. Ich freue mich einfach, rauszugehen und allen zu zeigen, was ich wert bin. Ich glaube, dass ich das durch das Kämpfen tun kann.“

VanZant steht am 11. Juli bei UFC 251 in Abu Dhabi der Brasilianerin Amanda Ribas gegenüber, die ihre drei bisherigen UFC-Kämpfe gegen Emily Whitmire, Mackenzie Dern und zuletzt Randa Markos gewinnen konnte.