UFC-Leichtgewicht Tony Ferguson machte nun erneut lautstark auf sich aufmerksam und fordert einen Interims-Titelkampf gegen Khabib Nurmagomedov. Auch für Champion Conor McGregor hat die aktuelle Nummer zwei der Gewichtsklasse ein paar markige Sprüche parat.

"Der Kerl such sich seine Gegner doch aus, er ist ein Paper-Champ!", so Ferguson in einem aktuellen Interview mit den Kollegen von Submission Radio über McGregor. "Für mich ist Conor nicht der amtierende Champion, für mich ist der Titel vakant. Conor nimmt sich gerade eine Auszeit, ich will seinen Namen deshalb eigentlich gar nicht in den Mund nehmen. Er hat nur einen einzigen Kämpfer im Leichtgewicht besiegt!"

Ferguson: Khabib ist zu "inaktiv"

McGregor entthronte bei UFC 205 Leichtgewichtschampion Eddie Alvarez, kündigte im Anschluss aber eine längere Auszeit an. Damit klafft nun eine Lücke an der Spitze der Gewichtsklasse. Auf Platz eins der UFC-Rangliste befindet sich derzeit das ungeschlagene russische Ausnahmetalent Khabib Nurmagomedov, den Ferguson jedoch als zu "inaktiv" bezeichnete.

"Ich bin der aktivste Kämpfer der ganzen verdammten Gewichtsklasse", so Ferguson, der gleichzeitig einen Kampf gegen den Sambo-Spezialisten forderte. "Die Fans wollen diesen Kampf. Jeder weiß, dass Conor nun erst einmal weg ist und Khabib einen Kampf braucht. Wir sollten ja bereits im Januar aufeinandertreffen, doch damals hat er einen Rückzieher gemacht. Er hatte wohl ein paar kleinere Wehwehchen, die er auskurieren musste. Ist ja kein Problem! Geh zurück zu deinem AKA-Team, da können du und Daniel Cormier euch gegenseitig wieder aufpeppeln."

Ferguson will TUF-Staffel gegen Nurmagomedov coachen

Tatsächlich sollten Ferguson und Nurmagomedov beim TUF 22 Finale im Dezember aufeinandertreffen, der Russe musste jedoch verletzungsbedingt absagen. Bei UFC on FOX 19 im April sollte das Duell nachgeholt werden, dieses Mal zog jedoch Ferguson aufgrund von Lungenproblemen zurück. Nurmagomedov besiegte stattdessen Newcomer Darrel Horcher. Bei UFC 205 stoppte er schließlich in beeindruckender Manier Michael Johnson und forderte anschließend einen Kampf gegen McGregor.

Seit bekannt wurde, dass der erst einmal eine längere Pause einlegt, hat Nurmagomedov seinen Fokus auf Ferguson gerichtet, forderte ein Duell um einen Interims-Titel. Ferguson würde einem solchen Kampf zustimmen, hätte jedoch noch eine weitere Bedingung:

"Den Vertrag für diesen Kampf würde ich sofort unterschreiben, die UFC weiß das", so Ferguson. "Ein Gürtel muss dabei natürlich auf dem Spiel stehen. Und ich finde, wir müssten das Ganze noch ein wenig aufbauen. Warum nicht mit The Ultimate Fighter? Warum nicht Team Khabib vs. Team Ferguson? Das wäre doch was... Am Ende der Staffel kämpfen wir um den Interims-Titel - und wenn Conor zurückkommt, bekommt er von mir seine Abreibung."