Drei Jahre Pause hat Dominick Cruz schon hinter sich, seit er am 30. Dezember 2016 seinen Titel an Cody Garbrandt abgeben musste. Drei Jahre und erneut Verletzungen, die weitere Kämpfe verhinderten. Doch der 35-Jährige ist noch lange nicht fertig mit der Rolle als aktiver Kämpfer im Käfig, sondern plant nicht nur sein Comeback, sondern auch die Rückkehr auf den Thron.

In einem Interview mit MMAFighting.com erklärte der „Dominator“ seine aktuelle Situation und räumte mit Gerüchten um einen Kampf gegen Cory Sandhagen auf, die in den letzten Wochen in den sozialen Netzwerken die Runde machten. Sandhagen hatte vor vier Wochen auf Instagram angekündigt, er habe für einen Kampf gegen Dominick Cruz unterschrieben und warte noch auf die Antwort.

„Die Leute fragen mich nach Cory Sandhagen, weil er den Kampf angenommen haben soll. Er hat mich irgendwas gefragt oder so. Meine Antwort ist dann immer, wer hat gesagt, dass ich den Kampf angenommen habe? Ich höre, dass er angenommen hat und ich nicht. Aber mit wem hat er geredet? Ich habe nicht mit Cory gesprochen. Wer hat ihm gesagt, dass mir der Kampf angeboten wurde und ich abgelehnt habe? Es gibt da nur einen gemeinsamen Nenner und das ist Matchmaker Sean Shelby.“

„Als Shelby ist der Matchmaker, Cory und ich sprechen nicht miteinander, wo soll Cory diese Information herbekommen, wenn nicht vom Matchmaker? Das ist der einzige, der mit uns beiden kommuniziert. Shelby macht das immer wieder. Er sorgt für Streit zwischen zwei Kämpfern vor einem Kampf und zieht sich dann aus der Sache raus. Das ist zumindest meine Erfahrung. Ich glaube, dass Shelby mit Sandhagen über mich geredet hat, dann hat Sandhagen etwas auf Instagram geschrieben und dann geht er davon aus, dass ich anbeiße.“

Cruz hatte sich zuvor mit dem UFC-Matchmaker über ein Comeback in diesem Jahr unterhalten, dabei aber andere Namen ins Gespräch gebracht. Denn Cruz will zurück auf den Thron im Bantamgewicht und das so schnell wie möglich. Daher hofft der 35-Jährige, sich gleich beim Comeback für einen Titelkampf qualifizieren zu können, etwa mit einem Kampf gegen Petr Yan oder Marlon Moraes.

„Ich habe ihn gefragt, wie ich zurückkommen und schnellstens einen Titelkampf bekommen kann“, führte Cruz aus. „Er sagte mir, dass ich mit einem Sieg über Petr Yan einen Titelkampf bekomme. Ich wollte den Kampf, aber er sagte mir, dass sie mir nicht mit einem einzigen Sieg einen Titelkampf geben wollen und ich vorher auf Sandhagen treffen soll. Ich will einen Titelkampf. Ich will nur gegen Gegner ran, die mich diesem Ziel näherbringen. Ich kämpfe gegen jeden, der mir eine Titelchance garantiert.“

„Shelby erklärte mir dann, dass Petr Yan derjenige ist, den man für den Titelkampf schlagen muss, aber ich nicht gegen ihn kämpfen kann, weil er ein Duell gegen Marlon Moraes anstehen hat. Dann kämpfe ich eben gegen Moraes oder Yan, das sind Kämpfe, die mich direkt zum Titel bringen. Wenn ich sie schlage, bekomme ich den Titelkampf. Deswegen mache ich das. Nicht, um 13 Kämpfe vorher zu machen.“

„Die Wahrheit ist, dass man mir Petr Yan für den Titelkampf angeboten und sich dann umentschieden hat. Shelby sagt alles Mögliche zu den verschiedenen Kämpfern und redet nicht mit mir darüber. Ich habe Sandhagen nicht abgelehnt, das würde ich nicht tun. Ich habe abgelehnt, nicht gegen Petr Yan zu kämpfen. Ich will gegen Yan kämpfen, ich will gegen Moraes kämpfen, ich will danach um den Titel kämpfen. Wenn ich einen Kampf vor dem Titel brauche, dann gebt mir den Gegner, der mir den Titelkampf bringt.“

Cruz plant eine baldige Rückkehr in den Käfig und würde sogar mehr als einen Kampf vor einer Titelchance annehmen, aber nur zu seinen Bedingungen und nicht kurzfristig oder überhastet.

„Wenn ich mehr als einen Kampf machen soll, ist das in Ordnung. Aber dann nehme ich mir dafür Zeit und kämpfe erst, wenn ich bei 100 Prozent und bereit bin. Meine Wiederholungen steigen zusehends, mein Timing kommt zurück, ich mache mehr Sparring, mehr Drills, ich werde stetig besser. Ich werde 2020 kämpfen, aber die echte Frage ist, wie bekomme ich einen Titelkampf? Ich will kämpfen und danach gegen die besten Kämpfer ran.“