Ringrichter sind wieder ein großes Thema in der UFC. Nachdem sich Kommentator Dan Hardy in der vergangenen Woche lautstark mit Ringrichter Herb Dean anlegte, weil der einen Kampf zwischen Francisco Trinaldo und Jai Herbert zu lange laufen ließ, stellt sich UFC-Präsident Dana White nun hinter den langjährigen UFC-Ringrichter und gibt eine Warnung an seine Mitarbeiter heraus.

„Wer für mich arbeitet und einen Punktrichter, den Ringrichter oder einen Offiziellen angeht, der wird gefeuert“, erklärte White auf der Pressekonferenz in Las Vegas. „Der Job ist weg und derjenige wird nie wieder für mich arbeiten.“

Hardy hatte im Kampf zwischen Trinaldo und Herbert einen Abbruch gefordert, nachdem Herbert von einem Treffer zu Boden fiel und danach weitere Schläge wegstecken musste. Beim Weg aus dem Käfig kam es noch zu einem Wortgefecht zwischen dem Kommentator und dem Ringrichter. Dean erklärte sein Vorgehen später in einem längeren Video auf Instagram und blieb bei seiner Einschätzung, es wäre kein zu später Abbruch gewesen.

Neben diesem Vorfall kam es zudem bei einer Veranstaltung der UAE Warriors in Abu Dhabi am Freitag zu einem Vorfall, bei dem ein Kämpfer Ringrichter Marc Goddard schubste, nachdem Goddard den Kampf abbrach und einen Rear-Naked Choke auflöste. Der Kämpfer wurde daraufhin von Goddard disqualifiziert. White will verhindern, dass solche Vorfälle auch in der UFC passieren und daher bereits bei verbalen Angriffen einschreiten.

„Man kann Punktrichter kritisieren, man kann Ringrichter kritisieren und sowas und wir lieben Dan, aber niemand hat das Recht dazu. Dan wurde emotional und mit dem derzeitigen Aufbau ist es leichter, Einfluss zu nehmen und mit anderen zu interagieren, seien es Kämpfer, Refs, Medien oder Betreuer. Aber sowas darf nicht noch einmal passieren. Wer für mich arbeitet und einen Ringrichter oder Punktrichter angeht, den werde ich noch an Ort und Stelle entlassen.“

In der Vergangenheit kam es zu vereinzelten Vorfällen im Octagon. So wurde Jason High 2014 von der UFC entlassen, nachdem er sich aus Frust zu einem Schubser gegen den Ringrichter verleiten ließ. Schwergewicht Roy Nelson verpasste Jahre später John McCarthy nach seinem Sieg über Antonio Silva einen Tritt und wurde daraufhin für neun Monate suspendiert.