Anfang Juli begeht die UFC traditionell ihre International Fight Week rund um den Amerikanischen Unabhängigkeitstag. Auch für dieses Jahr soll wieder ein hochklassiger Titelkampf die Woche in Las Vegas abschließen. Wie UFC-Präsident Dana White in einem Interview bei Jim Rome verriet, soll es sich dabei um Kamaru Usman und Jorge Masvidal drehen.

„Wir werden sie nach Vegas bringen“, sagte White dabei. „Jorge und Usman werden in Vegas kämpfen, wahrscheinlich bei der International Fight Week. Sollte Masvidal gewinnen, könnte er dann seine erste Titelverteidigung in Miami bestreiten. Das war schon längere Zeit der Plan, noch bevor sie vor wenigen Tagen aneinandergeraten sind. Wir haben es nicht angekündigt, aber jetzt bin ich dazu gezwungen.“

Masvidal und Usman bekriegen sich seit Wochen verbal und in den sozialen Netzwerken. In dieser Woche waren beide auf einem Pressetermin der NFL vor dem Super Bowl in Miami und lieferten sich ein Wortgefecht vor den anwesenden Journalisten. Beide wurden von Sicherheitskräften getrennt. Masvidal hatte zuletzt auf einen Kampf gegen Conor McGregor gehofft, nun darf er stattdessen um den Titel im Weltergewicht antreten.

Für Usman wäre es die zweite Titelverteidigung. Der in der UFC noch unbesiegte Nigerianer entthronte im März Tyron Woodley und sicherte sich den Titel. Im Dezember verteidigte er den Gürtel mit einem späten technischen Knockout gegen Colby Covington. Usman hatte zuletzt eher den Namen Leon Edwards als Herausforderer ins Gespräch gebracht, der Engländer kämpft im März gegen Ex-Champion Woodley.

Masvidal sicherte sich im vergangenen Jahr nicht nur den inoffiziellen „BMF“-Titel, sondern auch eine Nominierung zum Kämpfer des Jahres. Der Amerikaner kubanischer Abstammung pflügte 2019 durch das Weltergewicht und schlug erst Darren Till in London K.o., bevor er Ben Askren in Rekordgeschwindigkeit nach fünf Sekunden per Flying Knee abschoss. Sein Wettkampfjahr beendete er mit einem T.K.o. gegen Nate Diaz.