Am 24. Oktober kommt es bei UFC 254 zum großen Titelkampf im Leichtgewicht zwischen Champion Khabib Nurmagomedov und Interims-Champion Justin Gaethje. Ein zweiter Hochkaräter in der Gewichtsklasse könnte sich hinzugesellen. Wie UFC-Präsident Dana White andeutet, könnten Tony Ferguson und Dustin Poirier auf dem gleichen PPV die Klingen kreuzen.

Der UFC-Präsident ließ sich dabei jedoch keine Details entlocken, sondern beantwortete entsprechenden Anfragen von Reportern in den letzten Tagen nur mit einem kurzen und knappen „wahrscheinlich“. Dabei jedoch von einem vielsagenden Lächeln begleitet. Bereits vor wenigen Tagen hatte er die Ansetzung an sich als wahrscheinlich bezeichnet, nun auch den möglichen Termin am 24. Oktober.

Die beiden Kämpfer könnten dann praktischerweise auch als kurzfristiger Ersatz parat stehen, falls dem Titelkampf zwischen Nurmagomedov und Gaethje etwas dazwischenkommen könnte. Ferguson hätte schließlich schon im April bzw. Mai gegen Nurmagomedov um den Titel kämpfen sollen. „El Cucuy“ und der „Eagle“ aus Dagestan hätten dabei nach vier vergeblichen Versuchen endlich ihren Kampf nachholen sollen. Doch erst sorgte das Coronavirus für eine Absage der Veranstaltung, dann dafür, dass Nurmagomedov Russland nicht mehr verlassen konnte.

Ferguson nahm stattdessen einen Kampf gegen Gaethje um den Interims-Titel an und wurde in der letzten Runde aus dem Kampf genommen. Zuvor hatte der Amerikaner mit zwölf Siegen in Serie einen Rekord im UFC-Leichtgewicht aufgestellt und dabei unter anderem Rafael dos Anjos, Donald Cerrone, Anthony Pettis oder Kevin Lee besiegt.

Poirier fehlt ihm noch in seiner Sammlung. Der „Diamond“ aus Louisiana ist wie Ferguson ein einstiger Interims-Champion, hat seinem Landsmann aber den Kampf gegen Nurmagomedov voraus. Im vergangenen Herbst trafen beide in Abu Dhabi aufeinander, Poirier hatte sich zuvor gegen Max Holloway den Interims-Titel gesichert. Im Kampf um den regulären Gürtel sah er jedoch wenig Stiche und gab in der dritten Runde im Rear-Naked Choke auf.

Poirier meldete sich im Juni mit einem weiteren Fight Of The Night gegen Dan Hooker im Käfig zurück und ist für Champion Nurmagomedov nun der Gatekeeper zum Titelkampf. Erst kürzlich brachte der Dagestaner für die Zeit nach Gaethje einen Kampf gegen Ferguson oder sogar Conor McGregor ins Spiel, allerdings unter zwei Bedingungen. Zum einen müssten die Verhandlungen mit Georges St-Pierre erneut platzen und zum zweiten müssten die Interessenten erst an Poirier vorbei. Die Chance für Ferguson also.