Nachdem sich Stephan Thompson als Ersatzgegner für die UFC-Fight-Night 187 am 13. März nach dem Ausfall von Khamzat Chimaev für Leon Edwards angeboten hat, äußerte sich nun Dana White im Rahmen einer Pressekonferenz von UFC 258 zu seinen Plänen. Das Oberhaupt der Organisation wünscht sich, dass Colby Covington einspringt. Dem Sieger des Duells könnte im Anschluss ein Kampf um die Krone im Weltergewicht winken.

Im Vorfeld zu UFC 258 äußerte sich Dana White am Freitag zum erneuten Ausfall von Khamzat Chimaev für die UFC Fight Night am 13. März. Wie bereits angekündigt, war man auf der Suche nach einem Weltergewicht aus den oberen Platzierungen für Leon Edwards als Kontrahent. Geht es nach Dana White, ist bereits eine Lösung gefunden.

 „Ich denke, was nachdem was mit Khamzat passiert ist, schauen wir auf Colby Covington gegen Leon Edwards. Der Gewinner dieses Duells würde als nächstes gegen Kamaru Usman kämpfen", deutete der UFC-Präsident einen Ausscheidungskampf der auf Platz zwei und drei gelisteten Athleten im Weltergewicht an. Hierbei setzt er nebenbei voraus, dass Kamaru Usman am Wochenende seinen Titel erfolgreich gegen Gilbert Burns verteidigt. Mit der Ansetzung möchte White die Bereitschaft von Leon Edwards würdigen, dass dieser gegen einen Newcomer wie Chimaev seine Platzierung in der Rangliste aufs Spiel gesetzt hätte.

„Das ist es, was aktuell Sinn ergibt. Das ist der Kampf. Für jemanden wie Leon, Leon akzeptiert einen Kampf gegen einen an Nummer 15 geführten Typen, der brandgefährlich ist. Kein anderer wollte gegen ihn antreten. Er hat den Kampf akzeptiert. Das Duell musste beidseitig einmal abgesagt werden, jetzt das. Für Leon muss es nach vorne gehen. Der Kerl gibt nicht nach, nimmt die Kämpfe an und tut, was er tut. Wir müssen ihm den Respekt zollen, den er sich verdient hat. Wir geben ihm den richtigen Kampf", lobte White den Mut von Edwards, der acht Kämpfe hintereinander siegreich gestalten konnte.

Vor der ersten Ansetzung gegen Chimaev hatte die UFC den Engländer, der seit einem Sieg über Rafael dos Anjos im Jahr 2019 nicht mehr antreten konnte, aufgrund von Inaktivität aus den Ranglisten entfernt. Nachdem er den Kampf gegen Chimaev annahm, tauchte er urplötzlich wieder in den Top 5 auf. Edwards fordert bereits seit Monaten einen Rückkampf gegen Kamaru Usman, der ihm die letzte Niederlage verpasst hatte. Mit einem Sieg über Covington gäbe es kein Vorbeikommen mehr am Engländer. Geht es nach White, soll auch der Termin am 13. März beibehalten werden.

„Sicher, ich denke, Colby ist sowieso im Training. Ich glaube, Colby ist bereit für einen Kampf. Ich weiß nicht genau, das ist alles erst gestern passiert, wir müssen noch abwarten", zeigte sich White dennoch optimistisch bezüglich einer Zusage von Covington. Dass Leon Edwards ohne Gegner dasteht, erscheint jedoch unwahrscheinlich. Sollte Covington wider Erwarten passen, hatte sich bereits der "Wonderboy" Stephan Thompson bereit erklärt, kurzfristig einzuspringen.