In der Nacht zum Sonntag feierte Curtis Blaydes gegen Alexander Volkov seinen bereits neunten UFC-Sieg, seinen zehnten, wenn man einen Sieg über Adam Milstead mitzählt, der wegen einem auf Marihuana positiven Dopingtest zum No Contest umgewandelt wurde. Viele Freunde hat sich Blaydes mit seiner Leistung nicht gemacht, doch dem Amerikaner ist das mittlerweile egal.

„Ich weiß jetzt, wer ich bin“, sagte Blaydes auf der Pressekonferenz nach seinem Punktsieg über Volkov. „Ich bin der Bösewicht der Gewichtsklasse. Ich mögt nicht, wie ich kämpfe? Es gefällt mir, wenn ihr euch ärgert. Ich will gewinnen. Das ist vielleicht das Schönste an diesem Sieg. Ich habe angekündigt, wie ich gewinnen werde und habe alles umgesetzt. 25 Minuten lang. Sah nicht optimal aus, aber ich komme damit klar, einen solchen dreckigen Sieg zu holen und ich weiß, dass das vielen Fans nicht gefällt. Das freut mich.“

Blaydes hatte am Freitag auf Twitter angekündigt, dass man sich nicht auf 25 Minuten Standkampf vorbereiten solle, da er vorhabe, Volkov wie eine Puppe im Käfig herumzuschleudern. Nach dieser Prämisse ging er auch im Käfig vor und versuchte immer wieder, Volkov auf die Matte zu werfen. Insgesamt landete Blaydes dabei 14 Takedowns.

Kritik setzte es anschließend auch von UFC-Präsident Dana White. Dieser nahm Bezug auf Blaydes Aussagen zur Kämpferbezahlung und erklärte, Blaydes habe nach all dem Trash Talk während der Woche zu wenig gezeigt und sich blamiert. Für einen Titelkampf, auf den Blaydes warten will, reiche das noch nicht, Blaydes solle lieber aktiv bleiben.

„Aktiv bleiben gegen wen?“, entgegnete Blaydes. „Ich habe gegen Justin Willis gekämpft, in den Rankings unter mir. Gegen Shamil Abdurakhimov, in den Rankings unter mir. JDS, unter mir. Volkov, unter mir. Was soll das? Ich glaube, es ist besser, wenn ich ein anderes Mal auf sowas antworte und das Thema heute auf sich beruhen lasse.“

Blaydes verlor bisher nur zwei seiner zwölf UFC-Kämpfe, beide vorzeitig gegen Francis Ngannou. Der 29-Jährige hat seine letzten vier Kämpfe gewonnen und zuvor bereits Mark Hunt und Alistair Overeem besiegt.