Am Wochenende kündigte UFC-Präsident Dana White an, dass der nächste US-PPV UFC 252 im Apex in Las Vegas stattfinden werde. Bereits in den vergangenen Fight Nights kam die Halle zum Einsatz, die sich nicht nur durch den Mangel an Fans von den normalen PPV-Hallen unterscheidet, denn im Apex kommt ein kleinerer Käfig zum Einsatz. Musik für die Ohren von Daniel Cormier.

„Ich liebe es, dass wir im Apex kämpfen“, sagte der Ex-Champion während seiner ESPN-Show am Montag. „Das alte Bein wird ständig in Reichweite vor mir sein. Es wird wie bei Curtis Blaydes, Fans sollten sich nicht auf 25 Minuten im Stand freuen. Ich hoffe, dass Stipe seine Ringerschuhe dabeihat, im kleinen Käfig heißt es Single-Leg, Single-Leg, Single-Leg, Ringen. Sorry.“

Der Käfig im APEX verfügt nur über einen Durchmesser von 25 Fuß, etwa 7,6 Metern, und ist damit kleiner als der normalerweise bei PPVS zum Einsatz kommende Käfig von 30 Fuß, also neun Metern. Curtis Blaydes hatte vor seinem Sieg über Alexander Volkov bereits angekündigt, den kleineren Käfig für Takedowns zu nutzen, am Ende brachte er den Russen 14 Mal zu Boden.

Kritische Stimmen, wonach ein eventueller Sieg Cormiers durch die neue Kampfumgebung an Wert verliert, wischt der 41-Jährige direkt beiseite. Es kommt nicht auf den Käfig, sondern auf die Kämpfer an.

„Stipe Miocic und ich kämpfen um den Schwergewichtstitel“, so Cormier. „Wir könnten auch am Strand kämpfen, es ist ein offizieller Kampf um den Schwergewichtstitel. Das ist derzeit einfach die Lage. Sollen wir lieber gar nicht kämpfen? Wir kämpfen dort, wo wir hingeschickt werden. Großer Cage, kleiner Cage, ich ziehe einfach mein Ding durch.“

Miocic, der im ersten Kampf unterlag und sich im vergangenen Sommer an Cormier revanchierte, könnte versuchen, als Champion auf einen PPV-Käfig zu bestehen, auch wenn die UFC dann Umbaumaßnahmen in der Halle vornehmen müsste. Cormier ist jedoch siegessicher und glaubt nicht daran, dass sich am Ausgang des Kampfes etwas ändern wird.

„Es würde nichts ändern“, so Cormier. „25 Fuß, 30 Fuß, alles, was man sehen wird ist meine Hand, die nach oben gehoben wird. Der neue, zweimalige UFC-Champion im Schwergewicht, Daniel Cormier. Das ist alles. Das wird am 15. August passieren und das ist alles, was für mich zählt.“

Für Cormier ist der Kampf am 15. August nicht nur die erneute Chance auf den Titel und das Ende der Trilogie gegen Stipe Miocic, sondern auch die Abschiedsvorstellung. Der 41-Jährige wird sich danach unabhängig vom Ausgang zurückziehen, auch wenn er so gesund durch die Vorbereitung kommt, wie lange nicht mehr.

„Die Sache ist, und das meine ich sehr ernst, jeder will diesen Moment, in dem er an der Spitze aufhören kann“, so Cormier weiter. „Aber wenn man diesem Moment hinterherjagt, dann wird man irgendwann von jemandem erwischt. Also nein. Ich will das hier, es wird nicht mehr größer. Eine Trilogie um den Schwergewichtstitel. Was könnte danach noch größer sein?“