Vor einem Jahr trennte sich die UFC von Artem Lobov nach sieben Kämpfen. Der Teamkollege von Conor McGregor verdingte sich seitdem als Bare Knuckle Boxer, würde für einen bestimmten Kampf jedoch gerne zur UFC zurückkehren: den gegen Zubaira Tukhugov.

Seit Jahren befinden sich die Lager von Khabib Nurmagomedov und Conor McGregor in einer Rivalität. Vor zwei Jahren wurde aus einem verbal geführten Duell der Teams eine handgreifliche Auseinandersetzung, nachdem McGregor-Freund Artem Lobov vor UFC 223 in Brooklyn im Hotel von Khabib Nurmagomedov und seinen Teammitgliedern bedrängt wurde. Es war der Auslöser für McGregors spontane Attacke auf den Kämpferbus vor dem PPV.

Seitdem befinden sich die beiden Lager in offener Feindschaft mit dem bisherigen Höhepunkt im Nachgang von UFC 229, als sich McGregor und Nurmagomedov nach ihrem Kampf eine handfeste Auseinandersetzung mit Teamkollegen des Gegners lieferten. Auch Artem Lobov hat die letzten beiden Jahre nicht vergessen. Der Russe aus dem McGregor-Lager hofft immer noch auf einen Kampf gegen Zubaira Tukhugov, obwohl er mittlerweile nicht mehr Teil der UFC ist.

In einem Interview mit der Plattform The Mac Life schlug er nun vor, dass er bei der UFC Fight Night in Dublin am 15. August für einen Kampf gegen Tukhugov zurückkehren könnte. Die beiden sollten bereits im Oktober 2018 gegeneinander kämpfen. Nachdem Tukhugov bei den Ausschreitungen von UFC 229 mitmischte, sagte die UFC den Kampf jedoch wieder ab. Nun will Lobov den Kampf nachholen.

„Ich würde das definitiv tun“, so Lobov. „Die Leute sprechen mich schon die ganze Zeit an, wann ich gegen Zubaira kämpfe. Ich habe großes Interesse daran und ich würde jeden Dollar davon spenden. Es wäre gut, wenn wir das in Dublin machen können. Ich bitte nur darum, dass es nur ein Vertrag über einen Kampf wäre. Ich will mit dem Kampf kein Geld verdienen. Es ist einfach ein Kampf, der gemacht werden muss. […] Und es ergibt viel Sinn, mich in Dublin auf die Card zu packen. Wir sammeln jede Menge Spendengeld, die UFC bekommt einen guten Kampf für Dublin und verdient daran und Zubaira und ich können unsere Differenzen im Octagon klären. Ich wäre sehr daran interessiert.“

Lobov verließ die UFC im Januar 2019 nach zwei Siegen in sieben UFC-Kämpfen und drei Niederlagen in Folge. Der Russe wechselte daraufhin zum Bare Knuckle und lieferte sich zwei Schlachten mit dem einstigen UFC-Kollegen Jason Knight. Dazwischen setzte er sich knapp gegen den früheren Box-Weltmeister Paulie Malignaggi durch. Der 33-Jährige will sich daher nicht erneut an die UFC binden, sondern alle Optionen offenhalten.

„Der Grund, warum ich nur einen Vertrag über einen einzigen Kampf will, ist dass ich sehr scharf darauf bin, im Boxen, Bare Knuckle und MMA anzutreten. Wenn ich exklusiv bei der UFC unter Vertrag stehen würde, was ich bei einer solch großen Promotion verstehe, wäre das einfach nicht möglich.“

Wie der Russe angab, befand er sich in Verhandlungen mit KSW, als der Corona-Virus den Kampfsport lahmlegte. Auch ein Einsatz bei der Bare Knuckle Liga BYB Extreme des Hinterhofkämpfers Dhafir „Dada 5000“ Harris scheint möglich, sollte es nichts mit dem UFC-Kampf im August werden.