Er begann seine Karriere im Jahr 2004, kämpfte bereits für M-1 Global, Fight Nights, Jungle Fight und hielt den Mittelgewichtstitel von Bellator. Nun hat Alexander Shlemenko den Blick auf eine weitere Liga gerichtet, die UFC. Der 35-Jährige hat ein Engagement beim Marktführer inklusive Titelambitionen fest eingeplant.

Das verriet der Russe dem Portal Championat. „Ich habe ein großes Verlangen, in die UFC zu kommen und ich bin schon auf halbem Weg. Ich habe keine Verträge mit anderen Organisationen unterzeichnet, weil ich nur ein Ziel habe: in die UFC zu kommen und den Titel zu gewinnen. Ich glaube an mich, es wird schon alles funktionieren.“

Die russische Ikone hatte nach dem Ende seiner Zeit bei Bellator vor anderthalb Jahren wieder in seiner Heimat gekämpft und dort bei Russian Cagefighting Championship Jonas Billstein, den UFC-erfahrenen Viscardi Andrade und den früheren WSOF-Doppel-Champion David Branch vorzeitig in die Knie gezwungen. Ein Kampf gegen PFL-Gewinner Louis Taylor im März wurde von der Corona-Pandemie zunichtegemacht. Shlemenko will den Kampf immer noch nachholen, allerdings keinen langfristigen Vertrag in Russland unterschreiben, sollte die UFC anklopfen.

„Ich habe meinen Vertrag nicht erneuert, obwohl es ein sehr großzügiges Angebot war. Wenn es mir ums Geld gehen würde, so wie 2010, würde ich nicht gehen. Aber es war harte Arbeit, den Vertrag loszuwerden. Jetzt bin ich komplett ungebunden“, so Shlemenko weiter.

Die Corona-Pandemie warf jedoch nicht nur Shlemenkos Plänen in Russland einen Knüppel zwischen die Beine, auch seine UFC-Pläne könnten davon betroffen sein. „Ich will in diesem Jahr in die UFC, aber die Pandemie hat viele Events über den Haufen geworfen. Viele Leute werden ihre Jobs verlieren, wahrscheinlich auch Kämpfer.“

Shlemenko gewann 2010 das zweite Mittelgewichtsturnier von Bellator, scheiterte dann im Titelkampf jedoch an Hector Lombard. Nachdem Lombard zur UFC wechselte, wurde Shlemenko 2013 Champion und verteidigte den Gürtel drei Mal erfolgreich, bevor er 2014 erst Tito Ortiz in einem Halbschwergewichtskampf unterlag und anschließend den Gürtel an Brandon Halsey verlor.

Von da an wechselte Shlemenko immer wieder zwischen Kämpfen bei Bellator und in Russland hin und her. Während einer Dopingsperre der kalifornischen Behörde, die Shlemenko durch einen erfolgreichen Einspruch um die Hälfte reduzieren konnte, trat er wieder regelmäßiger für M-1 und Co. in Aktion. 2017 hieß er Gegard Mousasi bei Bellator willkommen und unterlag umstritten nach Punkten. In seinem bisher letzten US-Auftritt unterlag er im Oktober 2018 seinem Landsmann Anatoly Tokov bei Bellator 208.