Am Samstag steht Israel Adesanya zum zweiten Mal als Titelverteidiger im Käfig und trifft im Hauptkampf von UFC 253 auf Paulo Costa. Der Champion geht nicht nur fest von einer Titelverteidigung aus, er will es sogar leicht aussehen lassen.

Der Mittelgewichts-Champion stellte sich am Mittwoch den Fragen der Journalisten in Abu Dhabi und sprach über den anstehenden Titelkampf gegen den brasilianischen Rivalen. Dabei kam man natürlich auch auf die zahlreichen Kampfansagen der beiden zu sprechen und auf das persönliche Verhältnis der Mittelgewichte.

„Wer betreibt die ganze Zeit Trash Talk? Wer postet ständig irgendwelche dummen Memes, die nicht mal kreativ sind? Wer veröffentlicht Videos und gibt sich Mühe, irgendwas zu starten?“, fragte Adesanya. „Ich habe nur gesagt, dass ich ihn nicht mag, er hat irgendwas an sich, mir gefällt sein Auftreten nicht. Ich bin ehrlich. Er versucht immer, mich zu provozieren, aber es kommt nichts dabei herum. Für mich ist es nichts Persönliches. Das ist der Unterschied und den mache ich ihm am Samstag klar.“

Costa und Adesanya schimpften in der Vergangenheit immer wieder übereinander. Der Champion bezichtigte den Brasilianer etwa wiederholt des Dopings, dieser wiederum erklärte, Adesanya wäre nach dem Kampf gegen Romero eine Schande als Champion. Der Titelträger versteht die Kritik an seinem letzten Kampf, nimmt ihn aber als Lektion für die Zukunft war.

„Der letzte Kampf sollte mich auf das nächste Level bringen, das sollte der große Kampf sein nach all dem Aufbau im Vorfeld“, so Adesanya. „Ich glaube, ich habe für meine Geschichte ein Tal gebraucht. Und das war das Tal, durch das ich durchgehen musste, um nun wieder aufzusteigen. Dieser Kampf wird mich in die nächste Stratosphäre schießen.“

Und das obwohl ihm mit Costa ein Gegner vorgesetzt wird, von dem Adesanya gar nicht so viel hält, kämpferisch. Der Brasilianer ist mehr Look als Leistung, davon ist der Champion überzeugt und will das am Samstag auch zeigen.

„Ich glaube, die Leute lassen sich von den Muskeln täuschen“, so Adesanya. „Die Muskeln, der Schlaghagel und das Kämpfen gegen Sandsäcke täuschen. Jeder glaubt, dass wird ein großer Kampf. Ich hatte schon den größten Kampf im Mittelgewicht, gegen Kelvin Gastelum. Und ich hatte schon den Kampf mit den meisten Zuschauern, das war gegen Whittaker. Ich lasse es einfach aussehen und viele Leute werden davon einfach schockiert sein.“