Nachdem die PFL am Dienstag bereits die ersten Teilnehmer ihrer kommenden Saison bekannt gab, legte die Turnierliga am Donnerstag mit den Welter- und Halbschwergewichten nach. Im Weltergewicht geht mit Rory MacDonald ein weiterer Neueinkauf der Liga an den Start.

Der Kanadier Rory MacDonald (21-6-1) macht sich daran, nach der UFC, wo er in einem blutigen Titelkampf nicht an Robbie Lawler vorbeikam, und Bellator MMA, wo er den Titel gewinnen konnte, auch in der PFL durchzustarten und sich an die Spitze zu kämpfen. MacDonald versuchte sich in den letzten Jahren sogar im Mittelgewicht, unterlag dabei aber Gegard Mousasi im Titelkampf und verlor seinen Gürtel im Finale des Weltergewichts-Turniers an Douglas Lima, dem er 2018 den Titel abgenommen hatte.

In der PFL geht MacDonald sofort als einer der Turnierfavoriten an den Start, ein frühes Augenmerk könnte auf einer möglichen Paarung gegen einen der beiden Vorjahressieger Magomed Magomedkerimov (26-5) und Ray Cooper III (20-7-1) liegen. Der 31-jährige Magomedkerimov ist in acht PFL-Kämpfen immer noch unbesiegt, konnte nach einem erfolgreichen Viertelfinalkampf krankheitsbedingt jedoch 2019 nicht mehr zum Halbfinale antreten, womit er den Weg für Cooper frei machte.

Auch Finalist David Michaud (18-6), der Cooper 2019 im Millionenkampf unterlag, ist wieder dabei. Genau wie Joao Zeferino (24-9), der Schwede Sadibou Sy (8-5-2) und der Russe Nikolai Aleksakhin (26-5), der nach einem Reservekampf im Jahr 2019 nun richtig am Turnier teilnehmen kann.

Genau wie in den anderen Gewichtsklassen, geht auch im Halbschwergewicht der Titelverteidiger an den Start. Der Argentinier Emiliano Sordi (22-8) setzte sich 2019 mit fünf vorzeitigen Siegen durch und gewann den Turniersieg schon in der ersten Runde gegen Ex-UFCler Jordan Johnson (12-2-1), der 2021 auf Revanche aus ist. Darüber hinaus setzt sich das Teilnehmerfeld fast komplett aus früheren UFC-Kämpfern zusammen.

Zu den Neuzugängen gehören hier Cezar „Mutante“ Ferreira (13-8), Tom Lawlor (10-7) oder der zwischenzeitliche Glory-Kickboxer Chris Camozzi (25-14). Unter den Rückkehrern finden sich TUF-Finalist Dan Spohn (18-7) und der frühere WSOF-Schwergewichts-Champion Smealinho Rama (11-5), der 2019 wegen einer Verletzung aussetzen musste. Zudem sicherte sich die PFL die Dienste des jungen Bellator-Veteranen Jordan Young (11-1) sowie des Norwegers Marthin Hamlet Nielsen (6-1), der in einem Cage-Warriors-Titelkampf seine einzige Niederlage einstecken musste.

Die Saison beginnt am 23. April 2021 und endet wie gewohnt an Silvester.