Ein Virus macht auch nicht vor einer absoluten Legende des MMA-Sports halt. Wie der frühere PRIDE-Schwergewichts-Champion Fedor Emelianenko am Donnerstag bekanntgab, wurde er infolge einer Covid-Infektion in ein Moskauer Krankenhaus eingeliefert. Dem 44-Jährigen geht es den Umständen entsprechend gut.

Emelianenko hatte sich am Donnerstag auf Instagram zu Wort gemeldet und Entwarnung gegeben, nachdem sich seine Fans Sorgen gemacht hatten. „Danke an alle, die sich ernsthaft Sorgen um meine Gesundheit gemacht haben“, schrieb Emelienanko. „Ich fühle mich gut und werde schon behandelt. Ich bin den Ärzten und dem medizinischen Personal für ihre Fürsorge und ihre Arbeit dankbar.“

Der genaue Zustand der russischen MMA-Legende ist unklar. Emelianenko wurde in eine Moskauer Klinik gebracht, die sich in den vergangenen Monaten auf die Behandlung von Patienten mit dem Coronavirus spezialisiert hat.

Der 44-Jährige sollte in diesem Jahr seine Abschiedstournee bei Bellator MMA fortsetzen und nach letzten Vorstellungen in den USA und Japan seine Karriere mit einem letzten Kampf in Moskau beenden. Wie Bellator-Geschäftsführer Scott Coker im Dezember erklärte, wollte man jedoch abwarten, bis MMA-Fans wieder in die Hallen zurückkehren können, um der Legende einen gebührenden Abschied zu bereiten.

Emelianenko war einst das dominanteste Schwergewicht der Welt und Champion von PRIDE FC in Japan. Zehn Jahre lang konnte er nicht bezwungen werden und gewann in dieser Zeitspanne 27 Kämpfe für Rings, Pride, Affliction und Strikeforce, bevor er von Fabricio Werdum in einer Triangle Armbar bezwungen wurde.

2012 trat der „Last Emperor“ bereits einmal zurück, nur um drei Jahre später wieder zurückzukehren und in Japan für Rizin, in Russland für Fight Nights Global und schließlich in den USA für Bellator MMA in den Käfig zu steigen. Dort nahm Emelianenko am Schwergewichtsturnier teil und kämpfte sich mit Knockouts über Frank Mir und Chael Sonnen ins Finale, wo er Ryan Bader unterlag.

Zuletzt stand er im Dezember 2019 im Käfig und kehrte dabei in die Saitama Super Arena in Japan zurück, um bei Bellator 237 den ehemaligen UFC-Champion und früheren Pride-Kollegen Quinton „Rampage“ Jackson K.o. zu schlagen.