Die ehemalige „Smackgirl“-Championess Hiroko “Cats Eye” Yamanaka (12-1) ist bereit für ihr Strikeforce-Debüt. Am Wochenende wird die Japanerin gegen die als weltweit stärkste weibliche Kämpferin angesehene Cristiane „Cyborg“ Santos (10-1) ins umzäunte Hexagon treten.

Der Federgewichtstitel der Brasilianerin steht dabei auf dem Spiel, doch auch wenn die meisten Experten der Japanerin keine Chance geben, verspricht sie, in San Diego das Gold zu erringen.

„Ich komme um zu kämpfen“, so Yamanaka auf der offiziellen Medienkonferenz. „Mich interessieren keine Chancen, Rankings oder Wettquoten. Ich verschwende keine Energie oder Gedanken an etwas Anderes, sondern befasse mich ausschließlich mit diesem Fight. Ich denke, dass meine Erfahrung sich in diesem Duell auszahlen wird. Erfahrung besiegt Kraft.“

Die 33-jährige Japanerin hat derzeit eine Siegesserie von acht Begegnungen aufzuweisen, die letzten drei konnte sie vorzeitig beenden. Bekannte weibliche MMA-Größen wie Molly Helsel, Yoko Takahashi und Hitomi Akano konnte die starke Grapplerin bereits besiegen.

Die Japanerin wird mit einem Reichweitenvorteil, sowie einem Größenvorteil in diese Begegnung gehen. Ob die Erfahrung von nur zwei zusätzlichen Kämpfen, im Vergleich zu Santos, jedoch den signifikanten Unterschied ausmachen wird, bleibt abzuwarten.

„Strikeforce: Melendez vs. Masvidal“ findet am kommenden Samstag im Valley View Casino Center in San Diego statt.

Strikeforce: Melendez vs. Masvidal
17. Dezember 2011
Valley View Casino Center in San Diego, Kalifornien

Leichtgewichtstitelkampf
Gilbert Melendez (c) vs. Jorge Masvidal

Federgewichtstitel der Frauen
Cristiane "Cyborg" Santos (c) vs. Hiroko Yamanaka

Gegard Mousasi vs. Ovince St. Preux
Billy Evangelista vs. K.J. Noons

Vorkämpfe
Justin Wilcox vs. Caros Fodor
Jerron Peoples vs. Roger Bowling
Devin Cole vs. Gabriel Salinas-Jones
Fernando Gonzalez vs. Eddie Mendez
Herman Terrado vs. Chris Brown