Nachdem sich Bellator monatelang Zeit mit der Rückkehr gelassen hat, geht es nun Schlag auf Schlag. Bereits in drei Wochen soll der erste Titelkampf seit Anfang des Jahres stattfinden, wenn Ryan Bader den Gürtel im Halbschwergewicht gegen Vadim Nemkov verteidigt. Der Kampf findet bei Bellator 244 am 21. August statt.

Damit können die beiden Kämpfer ihr für den 9. Mai geplantes Duell nachholen, das aufgrund des Coronavirus abgesagt werden musste. Für Bellator MMA ist es die dritte Veranstaltung in Zeiten der Pandemie, nachdem man am vergangenen Freitag wieder auf die Bühne zurückkehrte.

Ein Comeback ist es auch für Ryan Bader (27-5 (1 NC)). Der 37-Jährige kämpft zum ersten Mal seit fast drei Jahren wieder im Halbschwergewicht. Bader wechselte im Jahr 2017 zu Bellator und gewann bereits im ersten Kampf gegen Phil Davis den Titel im Halbschwergewicht. Fünf Monate später folgte eine Titelverteidigung gegen Linton Vassell, gleichzeitig auch der letzte Titelkampf in der Gewichtsklasse.

Denn Bader wechselte in der Folge ins Schwergewicht und gewann nicht nur den großen Grand Prix gegen Fedor Emelianenko, er wurde damit auch Doppel-Champion von Bellator. Zu einer Titelverteidigung kam es noch nicht. Das Duell gegen den Franzose Cheick Kongo im September endete schon nach knapp vier Minuten durch einen Stich in die Augen als No Contest. Nun geht es zurück ins Halbschwergewicht.

Dort trifft er auf Vadim Nemkov (11-2). Genau wie der Champion ist auch Nemkov bei Bellator MMA noch unbesiegt. Der kleine Bruder des früheren M-1-Champions Viktor Nemkov schickt sich nun an, seinen eigenen ersten Titel zu gewinnen. Nemkov ist ein Protegé Fedor Emelianenkos und vierfacher Sambo-Weltmeister. Nach ersten MMA-Schritten in Russland wurde er von Rizin FF verpflichtet, wo er gegen Jiri Prochazka und Karl Albrektsson seine einzigen Niederlagen einstecken musste.

2017 wechselte er zu Bellator und konnte in vier Kämpfen ungeschlagen bleiben. Den späteren PFL-Champion Phillipe Lins schlug er K.o., Ex-Champion Liam McGeary wurde mit Leg Kicks zerlegt, gegen Phil Davis ging es über die Punktrichter. In seinem letzten Duell konnte er im Oktober den früheren Mittelgewichts-Champion Rafael Carvalho per Rear-Naked Choke zur Aufgabe bringen.

Bellator 244 findet am 21. August 2020 statt und soll ohne Fans im Mohegan Sun Casino in Uncasville im US-Bundesstaat Connecticut abgehalten werden. Weitere Kämpfe sind noch nicht bekannt.