Bellator 214: Gegard Mousasi setzt Titel gegen Lovato Jr. aufs Spiel

Bellator geht auf Konfrontationskurs mit der UFC. Während am 26. Januar in Anaheim UFC 233 mit einem Titelkampf im Fliegengewicht und dem Askren-Debüt Fans anlockt, baut Bellator nur wenige Kilometer entfernt in Inglewood den Käfig auf und lässt nicht nur Fedor Emelianenko auf Ryan Bader treffen, auch Mittelgewichts-Champion Gegard Mousasi wird wieder in Aktion treten.

Denn dann wird der 33-Jährige zum zweiten Mal seinen Gürtel aufs Spiel setzen. Mousasi (45-6-2) steht seit einem Jahr im Bellator-Kader, besiegte im Debüt Alexander Shlemenko knapp und holte sich anschließend in London von Rafael Carvalho den Titel im Mittelgewicht per Erstrunden-T.K.o. Im September wurde er von Weltergewichts-Titelträger Rory MacDonald gefordert, Mousasi zeigte dem Kanadier jedoch deutlich die Grenzen und die Sinnhaftigkeit von Gewichtsklassen auf.

Nun geht es in die Titelverteidigung gegen Rafael Lovato Jr. (9-0). Der Amerikaner ist ein BJJ-Spezialist erster Klasse und gewann in seiner Zeit als Grappler mehrfach die IBJJF-Weltmeisterschaften und Pan-Amerikanischen Meisterschaften. Seit 2014 ist der 35-Jährige auch als MMA-Kämpfer aktiv, holte sich zuerst den Titel bei Legacy FC und wechselte anschließend zu Bellator, wo er vier von fünf Kämpfen vorzeitig beendete. Lovato brachte dabei die früheren UFC-Kämpfer Mike Rhodes und Gerald Harris zur Aufgabe und musste in seiner Karriere nur einmal über die Punkte gehen, als er sich vor einem Jahr gegen Top-Talent Chris Honeycutt durchsetzen konnte.

Das Duell wird der Co-Main Event von Bellator 214 am 26. Januar. Den Hauptkampf bestreiten Fedor Emelianenko und Ryan Bader um den Turniersieg im Schwergewichts-Grand Prix und damit auch den Schwergewichtstitel bei Bellator.