Anthony Pettis‘ erste Titelverteidigung muss warten. Der UFC-Leichtgewichtschampion zog sich eine nicht näher benannte Verletzung zu und wird seinen Gürtel nicht am 14. Dezember gegen Josh Thomson aufs Spiel setzen können. Als neuer Hauptkampf von UFC on FOX 9 wird das Duell um den UFC-Fliegengewichtstitel zwischen Champion Demetrious Johnson und Joseph Benavidez fungieren.

Der Fliegengewichtstitelkampf sollte ursprünglich zwei Wochen vorher bei der Finalshow der 18. „The Ultimate Fighter“-Staffel stattfinden. Hier wird nun aber das als Co-Hauptkampf angesetzte Duell zwischen Nate Diaz und Gray Maynard die Spitzenposition des Programms einnehmen. Der neue Hauptkampf ist auf drei Runden angesetzt.

Anthony Pettis holte sich den UFC-Leichtgewichtstitel im August von Benson Henderson, als er ihn mit einem Armbar in der ersten Runde zum Abklopfen zwang. Eigentlich hätte Pettis gegen TJ Grant antreten sollen, doch dieser musste die Chance seines Lebens wegen einer Verletzung absagen, woraufhin Josh Thomson den Titelkampf angeboten bekam. Ob Pettis seinen Titel nach seiner Genesung gegen Thomson oder Grant verteidigen wird, ist nicht bekannt.

Demetrious Johnson und Joseph Benavidez hatten schon einmal das Vergnügen gegeneinander. Vor knapp einem Jahr standen sich beide bei UFC 152 gegenüber, um den ersten Fliegengewichtschampion der UFC-Geschichte zu ermitteln. Johnson setzte sich knapp nach Punkten durch und verteidigte den Titel seitdem gegen John Dodson und John Moraga. Benavidez konnte sich seit der verpassten Titelchance gegen Ian McCall, Darren Uyenoyama und Jussier Formiga durchsetzen.

Auch Nate Diaz und Gray Maynard haben sich bereits im Octagon gemessen. Bei der 5. Staffel von „The Ultimate Fighter“ setzte sich Diaz in einem Ausscheidungskampf via Aufgabe durch. Drei Jahre später kam es im Rahmen einer UFC Fight Night zum Rückkampf, den Maynard knapp nach Punkten für sich entschied.

Folgende Kämpfe werden bei den beiden Events stattfinden:

UFC on FOX 9
14. Dezember 2013
Sleep Train Arena in Sacramento, Kalifornien, USA

UFC-Fliegengewichtstitelkampf
Demetrious Johnson vs. Joseph Benavidez

Urijah Faber vs. Michael McDonald
Matt Brown vs. Carlos Condit
Nik Lentz vs. Chad Mendes

Vorprogramm

Mac Danzig vs. Joe Lauzon
John Dodson vs. Scott Jorgensen
Pat Healy vs. Jamie Varner
Edson Barboza vs. Danny Castillo
Kelvin Gastelum vs. Court McGee
John Moraga vs. Darren Uyenoyama
Roger Bowling vs. Abel Trujillo
Cody McKenzie vs. Sam Stout

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The Ultimate Fighter 18 Finale
30. November 2013
Mandalay Bay Events Center in Las Vegas, Nevada, USA

Nate Diaz vs. Gray Maynard
Walter Harris vs. Jared Rosholt
Maximo Blanco vs. Akira Corassani
Tom Niinimaki vs. Rani Yahya
Sean Spencer vs. opponent TBA