Conor McGregor ist vielleicht als MMA-Kämpfer im Ruhestand, jedoch nicht als Kampfsportler. Wie der Ire auf Twitter andeutete und sein Management kurze Zeit später bestätigte, ist man in Verhandlungen mit Manny Pacquiao über einen Boxkampf, der möglicherweise noch in diesem oder Anfang nächsten Jahres stattfinden soll.

Der Ire hatte sich am Freitagabend lange auf Twitter erklärt und sogar private Nachrichten von Dana White veröffentlicht. Dabei ging es ursprünglich um einen Kampf gegen Diego Sanchez. Sanchez gewann sein letztes Duell gegen Michel Pereira und forderte anschließend einen Kampf gegen Conor McGregor. Der Ire wäre im Frühjahr dazu bereit gewesen, doch Dana White schob dem schnell einen Riegel vor und erklärte, wenn man den Kampf der beiden ansetzen würde, sollte man seine Lizenz als Promoter verlieren.

McGregor führte aus, warum seine angekündigte „Saison“ mit drei Kämpfen in diesem nicht zustande kam. So wollte McGregor nicht als reiner Ersatz bereitstehen, falls sich Tony Ferguson und Khabib Nurmagomedov verletzen würden, weil die beiden schließlich konstant absagen würden. „Ich habe auf meinen eigenen Zeitplan gepocht“, schrieb McGregor.

„Ich habe stark auf meine Saison gedrängt. Mir wurden mehrere Gegner und Termine vorgeschlagen, es sollte alles Schlag auf Schlag gehen. Dann kam Covid und als es hieß, dass ich solange warten müsste, bis man wieder Fans in die Hallen lassen könnte, habe ich mich zurückgezogen. Ich hatte zu dem Zeitpunkt lange genug gewartet.“

„Na ja, Vergangenheit, wen interessierts. Ich boxe als nächstes gegen Manny Pacquiao im mittleren Osten. Es wird eine Ehre sein, gegen die beiden besten Boxer der Moderne anzutreten, Angst vor einem echten Kampf“, schrieb McGregor.

Keine leere Ankündigung. Wie ESPN im Anschluss bei McGregors Manager Audie Attar in Erfahrung bringen konnte, soll man in fortgeschrittenen Verhandlungen sein, die UFC soll bereits ihren Segen gegeben haben. Pacquiao unterschrieb Anfang des Jahres ebenfalls bei Attars Paradigm Sports und teilt sich somit mit McGregor das Management. Die Gerüchteküche brodelte bereits im Frühjahr, dann konzentrierte sich McGregor jedoch zunächst auf sein UFC-Comeback.

Pacquiao wurde im Verlauf seiner Karriere Box-Weltmeister in acht verschiedenen Gewichtsklassen, der einzige der Box-Geschichte. Derzeit hält er den WBA-Super-Titel im Weltergewicht, stand aber seit Juli nicht mehr im Ring. Ein Box-Kampf gegen Pacquiao würde einen weiteren großen Zahltag für McGregor und die UFC einbringen. 

Der 41-Jährige konnte in seiner Karriere insgesamt über 20 Millionen PPV-Einheiten absetzen und damit eine Summe von 1,2 Milliarden Dollar generieren, getoppt natürlich vom „Kampf des Jahrhunderts“ gegen Floyd Mayweather Jr. im Mai 2015, der 4,6 Millionen Einheiten absetzen und geschätzte 400 Millionen Dollar einbrachte. Pacquiao verlor nach Punkten.